На начальном уровне обязательного девятилетнего школьного курса, введенного по настоятельному желанию США, появился новый предмет — обществознание. Американская программа предполагала, что дети уже в школе будут знать о социальных проблемах и задумываться о том, как их следует решать. Она поощряла критическое отношение к общественному порядку и восприятие человека как личности активной, способной изменить будущее к лучшему. Много внимания уделялось миру, демократии и культуре как основным составляющим нового японского общества, которое будет построено для всеобщего народного блага. Эта программа хорошо сочеталась с общей риторикой дня, а для учителей подразумевала переоценку целей образования и доминанту серьезного коллективного обсуждения.
Впоследствии многие японские и американские авторы поставили под сомнение эффективность попытки внедрить далеко идущие изменения в общегосударственном масштабе, да и вообще дать окончательную оценку политике того времени в области образования пока еще невозможно. Однако ясно, что поспешное расширение высшего образования с неизбежностью привело к снижению его стандартов, низкой оплате труда преподавателей, переизбытку студентов и другим проблемам — во всяком случае, в краткосрочной перспективе. Что касается обществознания, оно постепенно перестало восприниматься как средство, которое решит все проблемы, как это было в 1947 году. В изначальном виде программа оказалась чересчур сложной для преподавания и неоправданно пренебрегала достижениями прошлого страны.
По прошествии некоторого времени, на фоне усиления озабоченности Соединенных Штатов усилением позиций коммунистического лагеря, они начали содействовать экономическому восстановлению Японии. Забота о демилитаризации и демократизации привела к тому, что власти подвергли «чистке» и некоторых видных предпринимателей. Когда ситуация изменилась, пристальное внимание штаба оккупационных сил обратилось и на левых политических активистов. После 1948 года многое было сделано по укреплению японской капиталистической экономики в противовес успехам коммунистов в Китае. Безудержная инфляция, продолжавшаяся и после окончания боевых действий на Тихом океане, с американской помощью постепенно стабилизировалась, а в 1950 году, когда началась корейская война, многие крупные японские фирмы получили выгодные заказы на поставки для объединенных вооруженных сил стран — членов Организации Объединенных Наций. В похожей ситуации Япония оказалась во время Первой мировой войны, и восстановление экономики помогло стране обрести политическую независимость.