Когда год назад от нее ушел Уэйн Бёррис, ей было больно – хотя она ни за что не призналась бы себе в этом. Элли с самого начала знала, что Уэйн просто хочет скоротать время до тех пор, пока не накопит достаточно денег, чтобы снова вернуться на родео. Это была вся его жизнь – и все, что периодически попадалось ему на пути, включая людей, рано или поздно оказывалось в прошлом. Но она понадеялась, что с ней Уэйн обойдется иначе. Дурочка. Элли до сих пор помнила, как он исчез, оставив на ее подушке записку. Когда она ее прочитала, Уэйна и след простыл, и с тех пор от него не было слышно ни слова.
Сет из той же породы. Элли не знала, на чем основана ее уверенность, но она почему-то не сомневалась. Он богач, путешественник, побывавший там, где она никогда не окажется. Женщины в его жизни – просто временное развлечение. Она же, Элли, не позволит больше никому так с собой поступить. И свидетельство о браке не меняет ровным счетом ничего. Конечно, Сету трудно противостоять – сложно не поддаться его чарам. Но слишком высока цена, которую придется платить, если не удержаться.
Уже собираясь лечь спать, Элли поймала себя на том, что мыслями постоянно возвращается к Сету, – было одновременно странно и приятно думать о том, что он сейчас рядом. Его шаги слышались в соседней комнате за дверью, под его поступью поскрипывали половицы. Вот зашумела вода в душе – и через несколько минут перестала. Было слышно, как Сет лег в кровать. Странно, думала Элли, в старом доме слышен каждый шорох, а в детстве она этого не замечала. Правда, отец в основном ночевал в спальне внизу, может, оттого и не было слышно никаких звуков. Чем ближе надвигалась ночь, тем отчетливее, казалось, Элли слышала каждый звук – наконец она забылась тревожным сном.
И вдруг, услышав сквозь сон странный звук, донесшийся снизу, она резко села в кровати – и принялась прислушиваться. Что-то вроде упало… кто-то ходит ночью по дому? Девушка сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Но это было не так-то просто. В конце концов Элли решила удостовериться, что все в порядке. Встав с кровати, она подошла к двери – и, отворив ее, снова услышала звук падения. Может, на кухне Сет? Встал, чтобы попить воды – но отчего он не зажжет свет? Элли повернула на лестницу, слыша, как сердце отчаянно стучит в груди. Тут открылась дверь спальни Сета, и на пороге показался он сам – взъерошенный после сна и без рубашки. Лунный свет бликами играл на его обнаженных руках и мышцах живота.
– Элли, – прошептал он. – В чем дело?
– Там… внизу, что-то упало. Причем два раза. Это ты ходил попить?