– Желаниями? Хочешь сказать, он приказал тебе и Роберту не разговаривать со мной?
Сара отвела взгляд.
– Не приказал, разумеется, но дал понять, что это было бы желательно. Иди к мужу и его партнерам и забудь о попытке изменить общественное мнение.
Когда-то и она была частью этого общества. Теперь она изгой – из-за скандала с герцогом Галкирком и брака с Макнейлом, человеком низкого происхождения.
«Я бы не стала принимать в расчет мнение этих людей, если бы не…»
Флора с трудом перевела дыхание и внимательно посмотрела на Лахлана, оживленно беседующего с незнакомым ей мужчиной. Что он скажет? Что о ней подумает? Он заключил сделку с отцом, заплатил внушительную сумму за жену из высшего общества с хорошими связями, но вместо этого…
«Получил меня. И я ничего не могу для него сделать. Я лишилась расположения общества». У такого брака сомнительные перспективы.
Ей остается лишь высоко держать голову и вести себя с достоинством, чтобы никто из гостей не догадался, как велика ее обида, с каким страхом она смотрит в будущее и как боится опять подвести близких. Поведет ли себя Лахлан как ее родные и решит, что с ней не стоит даже разговаривать? Он и без того лишь изредка перебрасывался с ней несколькими словами за прошедшие две недели, что же будет, если он узнает, что она не оправдала его надежды?
Флора оглядела комнату и встретилась взглядом с одним из близнецов Тёрнбул, стоящих в окружении трех молодых джентльменов. К счастью, их родителей поблизости не было. Может, стоит попробовать еще раз? В прошлом году в Эдинбурге она много танцевала с ними в Зале собраний на Джордж-стрит, перед тем роковым балом.
С Тёрнбулами она была знакома с детства, часто встречалась на праздниках и мероприятиях, на которых собирались все знатные семейства. К тому же их семьи часто бывали в гостях друг у друга и оставались на несколько дней из-за сложностей передвижения.
Флора решительно направилась к джентльменам. Она поймала несколько встревоженных взглядов, однако все вели себя корректно, а Френсис – более симпатичный, чем брат, – даже улыбнулся ей.
– Итак, ты замужем, Флора Маккрифф?
– Да. И я Флора Макнейл.
– Он выглядит очень суровым, – пробормотал Френсис. – Впрочем, он весьма красив. Но я бы его побаивался. – Он склонился ближе. – Правда, что он убил человека ради денег?
* * *
Лахлан внезапно поймал себя на мысли, что глазами он то и дело находит жену, даже в моменты, когда беседа переходит в горячий спор. Сегодня даже по обыкновению важные для него темы, например заработная плата рабочих, не удерживали его внимание надолго.