После концерта Лахлан не отпускал от себя Флору, решив представить ее своим знакомым промышленникам и их супругам. К счастью, со временем к ней вернулось хорошее настроение, лицо приобрело естественный оттенок, глаза сверкали – все это не могло не радовать Лахлана. Закончив общий разговор, мужчины оставили дам, чтобы обсудить политику, а те расположились на диванах и в креслах, предоставленные возможности коснуться более привлекательных тем. К группе людей, в числе которых остался Лахлан, подошли один за другим несколько лордов, но со стороны было хорошо видно, что разрыв между двумя классами все еще существенный. Пришлось с горечью признаться себе, что сейчас он не стал и на шаг ближе к кругу знати, чем до женитьбы, когда удостаивался лишь кивка благородного джентльмена.
Когда обсуждение верфи на реке Клайд было в самом разгаре, Лахлан заметил, что Флора встала и улыбнулась, явно намереваясь покинуть жен промышленников. Внезапно его охватило чувство гордости тем, что у него такая жена.
– Что скажете, мистер Макнейл?
Вопрос заставил его вернуться к разговору, который вскоре плавно перетек к обсуждению достоинств различных сортов виски. И все же Лахлан время от времени находил глазами Флору, и не только потому, что беспокоился за нее, его время от времени будоражила мысль, что скоро он ляжет с ней в постель.
Лахлан нахмурился. Переходящая от одной группы к другой, Флора походила на бабочку, порхавшую с цветка на цветок. От его внимания не ускользнуло, что никто из знакомых не встретил ее с радостью, не улыбнулся, отчего лицо ее становилось все бледнее, а пальцы временами сжимались в кулаки. Он готов был броситься ей на помощь, когда она вскинула голову, сверкнула глазами, будто услышала откровенную грубость, и так поспешно отошла в сторону, что едва не столкнулась с графиней Ардхбан. Лахлан напрягся, пытаясь понять, как она поприветствует Флору. Графиня оглядела его жену с головы до ног и демонстративно повернулась к бедняжке спиной. Как она смеет так себя вести! Он не успел двинуться с места, как Флора выбежала из зала, низко опустив голову. Несколько гостей улыбнулись ей вслед, а некоторые даже рассмеялись.
Лахлан бросился прочь из салона, а затем вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Однако в спальне никого не было, как и в смежной с ней уборной. Душу неприятно скребло беспокойство.
Куда она могла пойти? Хочется верить, не на улицу, где темно и холодно.
У входной двери стоял, вытянувшись, лакей с растерянным выражением лица. Лахлан бросился к нему.
– Вы не видели здесь даму в голубом платье?