На пароме Лахлан вернулся к своим размышлениям, но вскоре они были прерваны Флорой.
– Не расскажете мне о своем производстве?
Он открыл глаза и выпрямился.
– Вы читаете мои мысли, Флора? Как вы узнали, что я думаю о виски?
Ее губы изогнулись в усмешке. Приятно, что настроение жены улучшилось, даже щеки порозовели, а глаза блестят.
– Вы напряжены и сосредоточены, постоянно постукиваете ногой. Не можете дождаться, когда окажетесь дома и сможете заняться делами? Верно?
Он не выдержал и рассмеялся.
– Неужели это так очевидно? Мне следует быть внимательнее, чтобы вы так же легко не разгадали все мои тайны.
– Тайны? Какие тайны, Лахлан?
Лахлан опешил.
– У вас нет повода для беспокойства, Флора. Теперь о виски. – Из двух тем он предпочитал последнюю. – Переехав в Лохмор, я решил создать предприятие поближе к новому дому. Я вложил деньги в Глазго, это не то же самое, что собственный бизнес, но таким образом я обеспечиваю рабочие места. У меня появилась мысль организовать рабочие места для жителей Лохмора и окрестностей, дать им шанс не уезжать из родных мест в города, где и так высокая конкуренция, или даже за океан. Я выяснил, что все в регионе, приносящее доход, так или иначе связано с заводом Гленарис, основанным более тридцати лет назад нынешним герцогом Лохмором, хотя сейчас он им не владеет. Предприятие дает работу людям, поддерживает рыболовство и животноводство на этих землях, поэтому они менее остальных в Нагорье пострадали от кризиса.
– У моего деда была доля в компании Гленарис, но папа продал ее после смерти деда. Вы купили этот завод?
– Нет, но у меня возникла идея. Я нашел небольшую винокурню в деревне Баллинорчи у Лох-Карнмор и выкупил ее у вдовы прежнего владельца. Потом основал строительную фирму, она занялась возведением домов для рабочих, которых нам понадобится очень много, если мой план по расширению будет успешным. Я мечтаю, чтобы Баллинорчи превратилась в преуспевающий город.
– Амбициозные планы.
– Это так. Баллинорчи расположена вблизи озера Лох-Файн, откуда регулярно идут паромы в Глазго и Ардришейг. Таким образом, я могу отправлять виски в Глазго, а оттуда по железной дороге в Эдинбург и даже в Англию. В Лондон.
– Но вам нужны покупатели.
– Верно. Мне нужны покупатели.
В этом вся загвоздка. Ему необходим влиятельный человек, со связями, который порекомендует его товар.
– Но… виски пьют все. Не понимаю, почему продать его такая проблема?
– Это новый сорт. В основном все покупают виски, произведенный традиционным способом, он известен в Шотландии очень давно. Я же произвожу напиток с помощью аппарата Коффи, добавляю соложенный ячмень к несоложенному зерну, этот способ дешевле, а виски получается высокого качества. Зерновой виски мягче солодового, к тому же производим мы его на севере, там, где всегда делали джин, и можем добавить разные специи.