– Так продавайте свой виски на перегонку производителям джина.
– Не могу. Я понял, что виски, который получается у меня путем смешивания, лучше подходит для потребителей на юге. Я уверен, его хорошо примут в Лондоне, лучше, чем в Шотландии. К тому же мое предприятие поднимет уровень жизни в этих местах, оно всем принесет только пользу.
– Идея кажется мне великолепной. – Флора смотрела на него с улыбкой. – Я готова на все, чтобы вам помочь, Лахлан.
Кажется, он никогда в жизни не чувствовал, чтобы его так хорошо понимали и ценили идеи. В глазах Флоры он увидел гордость за него и нежность. Или ему показалось?
– Мы скоро будем у Канала, – произнес Лахлан. – А там и до дома недалеко.
Он сможет наконец подарить ей ночь любви, которую она заслуживает. Он заставит себя забыть все тревоги по поводу их разной классовой принадлежности, они станут просто мужчиной и женщиной, соединенными узами брака. Мужем и женой.
– Вам известно, что его называют Королевским, после того, как в прошлом году по нему проплыли королева Виктория и принц Альберт? Они даже останавливались на одну ночь в замке Маккрифф. Это было до… до…
– До Галкирка?
Она кивнула.
– Их величеству и его высочеству очень нравится Шотландия, и в прошлом году они решили здесь отдохнуть. Они проплыли по Кринанскому каналу, там, где находимся сейчас мы с вами, и взошли в Кринане на борт королевской яхты.
– Я помню, какая была суета, – произнес Лахлан.
Флора удивилась, как сухо он это сказал.
– Вы недолюбливаете королеву?
Он пожал плечами:
– Я не испытываю к ней никаких чувств. Что? – воскликнул он, видя ужас в ее глазах. – Вы шокированы? Считаете это выпадом против монархии? Но королева не присутствует в моей жизни, как и в вашей, она далеко. Знай она о моем существовании, никогда бы не смогла меня понять. – Он усмехнулся. – Мы относились бы друг к другу с вежливым безразличием.
К тому же он едва ли сможет забыть, что именно Королевский суд приговорил к семи годам каторги пятнадцатилетнего мальчишку, укравшего буханку хлеба, чтобы накормить голодающую семью. Грудь сдавила боль. Это случалось всякий раз, когда он вспоминал о родных. Тех, кого он любил, больше нет, они умерли или пропали, как сестра Анна. Лахлан вздохнул. Нет смысла думать сейчас об этом.
– Расскажите, как получилось, что королевская чета останавливалась в вашем замке?
– Отец получил письмо, извещающее, что его величество окажет нам честь сойти на берег и отужинать в замке Маккрифф.
– И как прошел визит?
Паром пришвартовался, и Лахлан помог Флоре сойти на берег.
– Отец ворчал, что он едва не разорил нас. – Держась за руки, они шли к лодке «Солнечный луч», которая должна была доставить их в Кринан. – Правда, уже после того, как они отбыли, – с хитрой усмешкой добавила она. – С ними было столько придворных! И нам пришлось всех разместить и обслуживать. Мама была в восторге, а папа сетовал, надеялся, что больше никогда в жизни ему не будет оказана такая честь.