Мария горько рассмеялась, думая о молчаливом, отчужденном браке своих родителей.
– Поверь мне, это последнее, чего я хотела.
– Прости. – Себ крепко сжал ее ладонь.
Господи, какой же он идиот! Мария не просто чувствовала себя брошенной, она чувствовала себя отодвинутой в сторону. Как будто ее мнение не имеет никакого значения.
С первых дней в семейном бизнесе он старался заработать свое право находиться там, быть не только сыном и наследником, и он знал, насколько болезненно это может быть. Каждый раз, когда кто-то шептался за его спиной о том, что, не будь Себ сыном Сальво, он бы надолго не задержался в компании, он снова начинал сомневаться в себе. В конце концов Себ заслужил свое право находиться там, но на это потребовалось немало времени.
Пусть он не может исправить прошлое, но будущее в его руках. Если Мария хочет, чтобы они снова были партнерами, он даст ей это.
– Если б я только знал, что ты чувствуешь… Но теперь, когда я все понял, мы же можем все исправить, верно? Если ты хочешь снова быть в курсе дел, я только за. Мне бы снова хотелось получать от тебя помощь и советы.
Мария ни за что не поверила бы, если бы Себ признался, насколько сильно ему этого не хватало. Даже в те дни, когда она еще жила с ним, а Фрэнки был совсем маленьким. Конечно, совершенно справедливо, что тогда сын был для нее приоритетом, но как же он скучал по тем дням, когда они много разговаривали. Не только о бизнесе, но и обо всем на свете – о будущем, о надеждах и мечтах.
Он помнил, как это было у его родителей. Пусть Сальво был бизнесменом до мозга костей, а Николь предпочитала носить драгоценности, которые он продавал, а не участвовать в жизни компании, но у них были партнерские отношения в самом прямом смысле этого слова. Каждый в семье имел свои обязанности, но они всегда работали для достижения единой цели – чтобы их семья была счастлива.
Мария была права. Где-то по пути они перестали быть командой. И больше всего на свете он хотел все исправить.
– Было бы здорово, – сказала Мария, и Себ почти себя поздравил с успехом, но что-то в голосе Марии заставило его задуматься.
– Но?
Мария вздохнула и отвернулась, глядя на падающий снег. Долгое время единственное, что слышал Себ, – это лишь приглушенный стук копыт по мягкому снегу и едва слышное фырканье лошадей. И его собственный внутренний монолог. С каждой минутой затянувшегося молчания он придумывал все более ужасные вещи, которые могла сказать ему Мария.
«Но этого мне слишком мало. Но ты недостаточно хорош для меня. Но я хочу быть свободной, чтобы встретить кого-то, кто может дать мне то, чего я хочу. Но Фрэнки нужен лучший отец, чем ты».