— Нда… такие есть только у русских. Задача становится гораздо сложнее чем виделась в Каире, — нервно затеребил бороду Абу Бакр.
— Ты все-таки хочешь начать с устранения Чинхва?
— А какой у меня выход, Исфахан? Султан требует немедленного решения вопроса, но вместо политиков и шпионов мне дали тысячу бойцов. Надо быть глупцом чтобы не понять, чего именно ждет от меня сюзерен.
— Абу, и все же я думаю, что осел груженый золотом откроет больше дверей чем даже десять тысяч воинов, действуя с позиции силы можно добиться много, но можно и все потерять. Чинхва для всех темная лошадка и чего ожидать от его воинов теперь после разгрома британцев не знает никто. Будь осторожен, если решишь встать на тропу войны с ним.
— Это не проблема для Думбули?
— Наше слово и долг перед Бахритами выше личных интересов, ты знаешь и твой клан помнит!
— И мы всегда будем рядом, даже тогда, когда над нами зайдет солнце!
— За дружбу, — поднял наполненный вином бокал Исфахан.
— За дружбу, — повторил его жест Абу Бакр Каирский.
Пара пластунов из далекой Сибири больше недели дежурила недалеко от поместья Думбули. Несмотря на то, что на Урале почти не было песков, русские разведчики мало чем уступали «Пустынным ястребам». Обнаружить их было практически невозможно, хотя спрятаться рядом с крепостью эмира Исфахана было особо негде, но у бойцов из клана Строгоновых были свои секреты, ведь в пустыне первый раз они воевали почти пять веков назад.
Тогда Строгоновы были на пике своего могущества. Уральские залежи меди и серебра вознесли клан на недосягаемую высоту. Тогдашнему лидеру Тимофею Аркадьевичу Строганову стало тесно на Руси, и он отправил своих эмиссаров далеко на Восток. За Уралом бойцы нашли богатые земли и, итак, небедный клан прирос новыми вассалами.
У новых подданых оказались неплохие связи с тюрками, гирканцами, пуштунами и персами. Караваны с металлами, орехом, воском и пенькой пошли по всему миру. И однажды на узкой тропинке пресеклись интересы Египетских Мамлюков и Строгоновых. Тогда Мамлюки были уже правителями целой страны, но и владения Строгановых мало чем уступали иному государству.
Началась война, но родовые земли противоборствующих были слишком далеко друг от друга, так что все вылилось в вялотекущий конфликт на чужих территориях. Торговые караваны дрались на рынках Кабула, воевали на дорогах Персии и стерегли корабли в Красном море. Стороны не забывали друг друга и раз в сто лет возобновляли активные боевые действия, а потом вновь затихали. Сейчас открытой войны не было уже более полувека, и вот интересы Строгоновых совпали с волей государя и поэтому элитные бойцы клана прибыли в Персию, чтобы отдать долги давнему врагу — Мамлюкам.