Корабль дрейфовал сквозь ночь и туман, и всё было в полном порядке. Вот уже третьи сутки подряд – тишь да гладь.
Рамио выколдовал маленькую лимонноцветную сферу и пустил вперёд и вправо, чтобы не слепила глаза. И что бы, признался он себе, сбивала с толку тех, кто может целиться из темноты.
Хотя целиться тут некому. Не в этих водах.
Приглушённо хлопнула дверь; чуть покачиваясь, на палубу вышел приземистый, полноватый мужчина. Хмыкнул, подкрутил длинные чёрные усы, шагнул к левому борту.
Даже отсюда Рамио видел фантазийный узор на его синих щёгольских штанах: растительный орнамент и оскаленные хари. Последний писк моды в портах Фабиолии.
Зато на обнажённом торсе щёголя, вопреки тамошним обычаям, не было ни единой татуировки. Только шрамы, много шрамов. Плюс парочка свежих царапин на спине… ну, это понятно, это уж как водится.
Только бы, подумал Рамио, обошлось без скандала.
– Тишь да гладь? – не оборачиваясь, спросил мужчина. Он встряхнулся всем телом, разминаясь, – довольный, сытый, уверенный в себе. Добавил: – Ты, напарник, шарик-то пригаси. Серпентусы от них шалеют хуже мотыльков.
Рамио покраснел и движением кисти отправил сферу и небытие.
– Ничего, научишься ещё. – Мужчина провёл ладонью по гладко выбритому черепу, вздохнул и встал у самого борта. Снизу, из распахнутых окон кают-компании, доносились стук игральных костей и хохот.
Рамио был уверен, что сегодня ночью у одного из игроков если не деньжата, то рога уж точно появились.
– Научишься, – повторил напарник. – Когда я шёл в свой первый рейс, таких дров наломал…
Рамио ждал продолжения, но, конечно, не дождался.
Вместо этого там, по левому борту, раздалось звучное журчание.
А потом вдруг кто-то хриплым голосом помянул Дейви Одноглазого, Алого Альбатроса и Бездну Кербина.
Рамио остолбенел. Прежде чем он успел что-нибудь сделать, напарник вскинул левую руку: погоди, мол. Спокойно застегнул штаны и только тогда спросил:
– Сразу стрелять – или назовёшь своё имя?
Руки его были пусты, за поясом – ни пистолета, ни даже кинжала. Но тот, внизу, этого явно не знал.
– Так-то вы встречаете честных моряков, – сказал хриплый.
– Третий раз предлагать не буду, мы не в сказке.
– Его зовут Тередо, – сказал другой голос, сухой и твёрдый, с отчётливым эртфилдским акцентом. – Меня – Райнар. А ещё у нас тут Мо Болтун. Всего – трое, если вы умеете считать, наш полноводный друг. Мы в шлюпке и только что подошли к вашему судну, а теперь хотим подняться на борт. Безоружными, разумеется.
– И что же вы трое делаете в шлюпке посреди Океана?
– Об этом я и намерен переговорить с вами, а лучше бы сразу с капитаном. Чтоб не повторяться.