– Кстати, о расчётах, – сказал ведьмак. – Ваши люди очень уж настаивали, так что мне пришлось покинуть судно Компании. И таким образом – нарушить контракт. Не знаю, возьмут ли меня снова на борт, но в любом случае придётся платить неустойку. Чертовски большую неустойку.
– Покинув судно Компании, – в тон ему отозвался Ахавель, – вы тем самым спасли людей от смерти, каравеллу от гибели, Компанию от убытков. Однако на «Брендана» мы пригласили вас отнюдь не для развлекательной прогулки, и резонно было бы сразу обсудить условия. Они просты, мэтр Журавль. Вы плывёте с нами и защищаете судно и команду. Затем получаете награду, – он назвал сумму, и ведьмак присвистнул.
- Три тысячи фабиольских дукатов?
– В любом устраивающем вас эквиваленте. Монеты, драгоценности, векселя.
– Даже векселя?
– В трансконтинентальном банке Джианкарди. Всё абсолютно законно. Вы же понимаете, по-другому и быть не может: иначе мы просто не продержались бы на плаву столько лет. Есть доверенные люди, есть способы… Деньги чистые, не беспокойтесь.
– Выращиваете репу на досуге? Расписываете своды в храмах Пельпероны? Разводите кроликов?
– Вкладываю средства в акции Компании, – усмехнулся Ахавель. – И не только. Однако, мэтр Журавль, мы здесь не для того, чтобы обсуждать тонкости моей финансовой политики.
– В самую точку, капитан. Поговорим-ка о том, для чего вам понадобился ведьмак. Прежде вы как-то обходились своими силами. И Вересковый взяли, и с охранниками в гурчианском храме справились, и с людьми вице-губернатора. А то нападение на караван с золотом!.. Надо полагать, всё это изрядно способствовало росту акций Компании.
Ахавель слушал его с едва заметной улыбкой на устах. Наконец кивнул:
– Всё так, мэтр Журавль. Но нынче особый рейс. Последний для «Слепого Брендана».
– Да, Райнар говорил, что после этого якобы все отправятся на берег. Вы-то сами в это верите, капитан? После стольких лет – разом взять и со всем покончить? Хватит духу?
– Я не верю, – сказал Ахавель. – Я знаю. – Он вскинул руку: – Слышите, как скрипят снасти, чувствуете движение? Пока вы заботились о судьбе Райнара, поднялся ветер. Значит, уже скоро. Вам бы отдохнуть, мэтр Журавль. Скоро начнётся. До Межи сутки ходу.
– А что дальше?
– Курс на север-восток. За Межу, в Безумное море.
– Туда, где после Второго Сопряжения Сфер до сих пор не вполне срастились миры? Где, если верить великому Годфруа Альцедору, «завтра играет в пятнашки со вчера, а звёзды стекают по своду небес слезами едкими», где «нет ничего надёжней морской зыби и ничего вернее суждений юродивого»? Отчего бы вам просто не выпрыгнуть за борт, капитан?