– Могу.
– Ну вот, в целом-то я был доволен. При деле и сыт – что ещё надо? Штурман у нас был опытный и толковый, да и помощник вполне. Только ни одной юбки не пропускал. Из-за него мы и сбились с курса – пока он рассыпал перед очередной красоткой перлы красноречия, судно вошло прямиком в туман на Меже. Там – точнее, здесь – я и потерял руку. Но это уже другая история.
– А к рыцарям «Брендана» вы когда примкнули?
– Почти сразу. Им нужен был капитан… скажем так, не слишком суеверный и разборчивый. Готовый при необходимости рискнуть собственной шкурой.
– Ради денег?
Ахавель усмехнулся:
– А это уж не ваше дело, милсдарь ведьмак.
Он взял перчатку и начал аккуратно надевать на протез.
– Последний вопрос, – сказал Стефан. – Просто из профессионального интереса. Кашалот… сложно его было убивать?
Перчатка застряла. Ахавель дёрнул её раз, другой, третий.
– Кашалот сторожил вход в бухту. Не выпускал кракена… и вообще никому не давал покинуть остров. На берегу там стояло несколько полуразвалившихся шалашей, на циновках лежали скелеты. Оно и понятно: твари эти… каждой было, конечно, не по тысяче лет, но века три- четыре – это уж наверняка. Старые упрямые твари. Вы бы, наверное, сказали, что один из них служил Хаосу, а другой Порядку. Эльфы или краснолюды объяснили бы это по-своему. А на мой взгляд – ничего магического или священного. Как и в тех исполинских черепахах на Шёлковых островах: просто живут долго и вырастают больше обычного. Мы вошли в бухту, кит нас не тронул. Убили кракена… думали, сдохнем раньше, но Мо вогнал ему копьё прямо в глаз. Забрали сундук с Манускриптом, корабль подлатали как могли. Отчалили ночью, шли тихо, что твоя водомерка. А он встретил нас на выходе… Половину команды мне угробил. Хуже морских монахов, мать его. Когда пробили череп гарпуном – застонал, заплакал. Люди начали за борт выбрасываться.
Он швырнул перчатку на стол и клацнул деревянными пальцами по доскам.
– Но мы справились. Справились тогда и справимся сейчас.
Ведьмак пожал плечами:
– Летающие твари размером с низушка. Вряд ли это будет сложней, чем с кашалотом, верно?..
Монашёнку дали отбросов, из тех, что Ренни не успел отправить за борт. Матрос ругался сквозь зубы, а Мойрус смазывал его пальцы чем-то вязким и пахучим.
Ведьмак подождал в коридоре, чтобы не привлекать лишнего внимания. Предпочёл бы, конечно, в каюте, но дверь была заперта.
– О, мислдарь Стефан!..
– Разрешите?
– Да-да, прошу. Там не прибрано… – Это касалось разбросанных по столу бумаг с пометками да всё той же книги. В прошлый раз Мойрус её сразу захлопнул, но теперь первым делом стал собирать бумаги.