И правда, ведь можно и не дождаться. А у меня только лютня и две бабы, причем одна совсем малышка. Правда, на таких тоже найдутся любители.
– Пошли быстрее, – Лютик стиснул нежную ручку чужой девочки и прибавил шагу.
– Лютик, что там? – забеспокоилась Эсси.
– Я думаю, нехорошие люди, – рассудительно сказала девочка.
– Верно, – согласился Лютик, ища глазами подходящее укрытие, – нехорошие люди.
– А разве вы их не убьете?
– Чем? – сухо спросил Лютик, – вот этой лютней?
– А кинжала у вас разве нет? Мне гувернантка читала про приключения благородного разбойника Орландо. Этот Орландо, когда на него напали целых десять неблагородных разбойников…
– Помолчи, пожалуйста, – сквозь зубы сказал Лютик. В тени массивной, сложенной из камней ограды, он застыл, другой, свободной рукой сделав знак Эсси, чтобы она тоже остановилась, и прислушался.
Звон стекла раздался снова, но уже чуть дальше. Еще дальше. Потом – дальний женский крик.
– Ну чего ты от меня хочешь, чего? – уныло пробормотал Лютик, поймав взгляд Эсси.
– Ничего, – та чуть пожала плечами.
Я не ведьмак, думал Лютик, пытаясь смирить колотящееся сердце. Я не борюсь с чудовищами. Не вступаюсь за слабых и угнетенных. Я трусоват, если честно, но поэту можно быть трусоватым. Специфика профессии. Слишком развитое воображение. А война никогда не кончается. И все чаще и чаще чудовищами оказываются люди…
– Они же тоже обречены, – печально сказала Эсси, – неужели они этого не понимают?
– В том-то и дело, что понимают. Пошли. Только тихонько. И держись ограды, Эсси. Видишь, какой густой плющ…
– Уже скоро, – сказала девочка, – а мы прячемся, да? Благородный разбойник Орландо тоже прятался. Когда его преследовали слуги барона Чернолесского… Он вырыл себе такую маленькую пещерку… своим кинжалом… А доктор тоже красивый. Почти как благородный разбойник Орландо. Только старый. Вроде вас.
– Вот спасибо, – рассеянно отозвался Лютик, прислушиваясь к дальним шумам. Черный дым, валящий из ремесленных кварталов, уже стоял плотной стеной, и хотя еще не добрался сюда, вверх, благодаря вечернему бризу, в воздухе ощутимо пахло гарью.
Доктор оказался молодым и красивым – каким и положено быть доктору богатого квартала, у него были роскошные, однако, аккуратно подстриженные кудри и роскошный жилет. Выезд у него был тоже роскошный, прекрасная пара, подумал Лютик, прекрасная. И он как раз садился в коляску. Коляска была тоже неплохая, хотя и без особых излишеств.
– Драпаете? – Лютик заступил дорогу и взялся за удила – делаете ноги? Рвете когти?
– А что прикажете делать? – доктор моментально оценил ситуацию и выбрал доверительный тон. Голос у него тоже был красивый. – Это чума. Причем свирепая. О такой я и не читал даже. Стопроцентная смертность. Им уже не поможешь.