– Тогда почему мы до сих пор здесь? – спросил Кабан.
– Потому что там, куда мы собираемся отправиться, что-то произошло.
– Погода нелетная?
– Типа того, – сказал я и процитировал ему текст с таблички.
– Хм, – сказал Кабан. – Меня терзают смутные сомнения. Не может ли оказаться так, что тот мир уже, как бы это сказать помягче, сожран?
– Может, – мрачно сказал я.
– Попробуй другой город, – посоветовал он.
– Не могу, – сказал я. – Этого мира больше нет в списке доступных перемещений. Я пытался вбить координаты напрямую и получил отлуп.
– Похоже, что разведка откладывается, – сказал Кабан. – Дай мне подумать.
– Вы можете думать, сколько угодно, – обнаружил свое присутствие привратник. – Только сойдите с портального круга.
– Так точно, отец, – сказал Кабан.
Мы сошли с портального круга.
Кабан в задумчивости прислонился к стене, а я пошел поговорить с привратником.
– Бывает ли так, что портальный переход, которым ты пользовался несколько раз, внезапно перестает работать? – спросил я.
– Бывает, – равнодушно сказал привратник.
– И какие обычно причины?
– Разные. Может, портальный камень разрушен, может, само здание развалилось, тогда переход отключается в аварийном порядке до момента его восстановления. Это интеллектуальная система, знаешь ли, в ней есть свои тонкости.
– А если из списка доступности пропадает целый мир?
– Значит, его обитателям крупно не повезло, – так же равнодушно сказал он.
– А разве ты не должен что-то по этому поводу предпринять? – спросил я.
– Например?
– Ну, не знаю. Бить тревогу, сообщить, кому следует, вызвать команду ремонтников…
– Юноша, я работаю на мэрию, – сказал старик. – И моя задача – следить за тем, чтобы никто не задерживался на портальном круге дольше, чем это положено. А на все остальное мне плевать, мне за это не платят.
– Но кто-то же должен обслуживать порталы, – сказал я.
– Я работаю на этом месте уже тринадцать лет, – сказал привратник. – И мне ничего об обслуживании порталов неизвестно. Они просто работают. Или не работают. Если вот этот портал вдруг перестанет работать, я просто пойду и буду искать себе другое место. Может быть, устроюсь сторожем в бордель.
– Удачной карьеры, – сказал я и вернулся к Кабану.
Итак, портальные переходы никто не обслуживает. Или их обслуживает сама Система, но поскольку неприятности как раз у нее, нам этот вариант ничем не поможет.
Элронд исключил свой мир из общей транспортной схемы. Добился того, чего хотел, пусть и в меньшем масштабе. И как теперь до него добраться?
Но своих аватар в другие миры он засылать все еще способен. Или уже не способен? Меня, вроде бы, в последнее время паладины не достают…