Дверь в комнату открылась, и вошел Доктор.
– Ну, что, Доктор, пристроил гостей на постой? – спросил Гришко.
– Нормально все. Пациенты довольны. Обсуждают встречу. Плюгавый что-то им доказывает. Тараторит как пулемет.
Рыжов плюхнулся на скамью и потянулся за чайником.
– Продолжим, – предложил Дмитрий. – Предложение городских мне не нравится. Закусываться с бандитами, тем более что они под ярославскими ходят, мне не улыбается. Но у нас хреновая ситуация. Амбар наш затопило. Все запасы зерна и картошки пропали. Если все будем торчать в деревне, то хватит на пару недель. Что будем потом жрать, я не знаю. Если мы уйдем на заработки, то сможем взять аванс продуктами. Да и того, что осталось, хватит продержаться нашим до первого урожая. Так что выбор у нас небогатый, прямо скажу. К тому же по патронам у нас тоже бедственная ситуация складывается. Нам надо пополнить боезапас. Расходники же на себя возьмут наши наниматели. Это их забота. Подытожу. Несмотря на то что мне не нравится это задание, я склонен к тому, чтобы на него подписаться. Не факт, что в ближайшее время у нас появится что-то более подходящее. Можно, конечно, обратиться к Ноксу. У него всегда на примете есть интересные да денежные задания. Но боюсь, что ничего серьезнее нам не найти. Так что я голосую за пролетарских.
Столбов умолк, предоставляя слово друзьям.
– Я поддерживаю Археолога, – сказал Рыжов. – Моя Надька уже давно на меня косо смотрит. Мол, жратвы не прибавляется, а я ем в три горла. Вопросы задает разные. Так что я за легкую прогулку.
– Прогулка легкой не будет. Но я тоже поддерживаю, командира. Нам надо спасти нашу общину. Так что беремся за эту работу. Тут и думать нечего, – высказался Гришко.
– Надо решить, кто с нами пойдет, а кто в Юсово останется. Нельзя деревню бросать без мужиков… Найдутся лиходеи, которые даже на наши голые зады облизнутся. Девчонок наших надо под охраной оставить. Но боюсь, что все ребята захотят в поход. Так что придется бросать жребий, – сказал свое слово Уханов.
– Значит, решено. Собирайте мужиков. Жребий, Кирилл, на тебе. Чтобы все по-честному было. Сам тянуть тоже будешь. Рыжов, сходи к гостям. Скажи, чтобы в полдень сюда приходили, будем договариваться. Надо бы бумагу составить да подписать. Договор бумагу любит. Пусть Корсар бумаги заранее подготовит. Встречаемся в полдень.
На обратном пути Археолог, поглядывая на унылый весенний пейзаж, размышлял над превратностями судьбы. Его дальние предки родом были из этих мест. Кто бы мог подумать, что спустя полвека их потомок вернется к истокам. Вот уж точно в песне поется: «Как волка ни корми, он, известно, смотрит в лес. Вот такая вот судьба у меня…»