Жердяй с силой хлопнул ладонью по плакату и принялся быстренько шоркать бумагой по стулу, совершая круговые движения.
– Это что у нас здесь?!
– Это? – растерялся профессор. – Это я так, не подумавши… Хотя, если внимательно прочитать, то очевидно, что я о другом… У меня экспедиция летом… Они же мне…
– До лета дожить надо, а нам сегодня определиться бы – либо вы с нами, либо против нас!.. У вас тут прямо написано…
Наклонившись к плакату, Жердяй стал вслух читать:
– «Виноват частный капитал, которому подчинено государство… Государства как такового давно нет – вместо него есть кучка людей в погонах, возглавляемых капитаном первого ранга в отставке Большовым, от которого одно сотрясение воздуха…»
Закончив читать, он продолжил:
– Значит, было дело… – и уставился, не моргая, Герману Романовичу в глаза, прожигая до нутра.
Профессор затравленно улыбнулся, огляделся по сторонам, и ему показалось, что картина на стене ожила – и солдат, ведущий стрельца на казнь, и стрелец со свечой в левой руке, и царь на лошади. Все они пришли в движение, оставаясь при этом на месте.
Жердяй между тем подвел черту:
– Это призыв к свержению законно избранной власти.
– Предлагаю схватить всю группу, – поддержал Татьяноха.
«Дохлая дичь…» – подумал Жердяй и сморщился. В желудке сосало, хотелось кушать.
– Мне бы адвоката, – слабо произнес Герман Романович, сознавая, что дела его совсем плохи и место в цирке ему обеспечено. – Я совершенно не понимаю… Мне хоть какого-нибудь юриста, но не искусственного…
– А вот хотя бы Дмитрий Олегович – чем не юрист? – осклабился Жердяй. И к Татьянохе: – Что вы заканчивали? Юридический?
Татьяноха важно качнул головой и не спеша подтвердил:
– Заканчивал.
– Но вы прокурор, сторона обвинения, – вякнул профессор.
– В чисто поле захотел?! – вскипел Татьяноха. – Одиноким дубом?! Вы у нас борец за справедливость, а мы – никто!
Виноградов, сидевший до этого смирно за спиной у профессора, скрипнул задницей в кожаном кресле, и Герман от страха съежился – у белокурого в руках могла быть удавка либо еще что-нибудь. Вместо этого, однако, он ощутил на плече прикосновение его ладони.
– Послушай-ка, – сказал Виноградов вкрадчиво, – мы ведь вам не враги, а вы человек с головой… Рыбачил я однажды на речке. Окуня вытянул, тот сорвался с крючка, бережком к реке – и в воду… А там садок у меня открытый стоял. Так и с вами у нас получится, уважаемый. Скажем прямо: вы нам нужны как специалист, который вращается в молодой среде. Готовы ли вы помочь государству?
Профессор сморщил губы, повел плечами. Одно дело – плакаты писать, другое – рыло подставлять. И тут же кивнул с пониманием, обернувшись к Виноградову.