– К сожалению, мы с моей спутницей спешим…
– А, узнаю, ты и есть тот самый рыцарь, контуженный на всю голову? – насмешливо произнес лорд Тарэкс.
– Да, это я, сударь, – учтиво ответил Федор. Принцесса была права, собеседник усиленно провоцировал его на конфликт.
– И что ты, сэр контуженый, никак не прореагируешь на полученные оскорбления?
– Не понимаю, почему меня должны оскорблять упоминания о моих ранах, полученных в честном бою, – равнодушно пожал плечами Федор. – А вот вы, лорд Тарэкс, – вдруг сказал Федор чуть слышным шепотом, – тоже имеете контузию пониже пояса, помните? Ну, там, во дворце…
– Ах ты, сволочь, да я убью тебя своими руками! – заорал лорд на всю торговую площадь и, забыв от злости про всякую осторожность, выхватил меч из ножен. Словно по команде, мечи достали и его подчиненные.
– Стража, стража, меня и моего спутника убивают! – громко закричала принцесса, привлекая внимание к конфликту.
Городской патруль в составе бравого сержанта и трех городских стражников возник как будто из-под земли.
– Что здесь происходит? – строго спросил сержант.
– Ой, доблестный капитан, – «перепутала» его звание принцесса, – помогите нам. Мы вышли немного прогуляться, как вдруг на нас набросился с мечом вот этот ужасный человек. – И девушка испуганно ткнула пальцем в лорда Тарэкса.
– Кто вы такой? – спросил сержант, повернувшись к лорду.
– Топай отсюда, мужлан, не лезь не в свое дело.
– Как представитель городской администрации я требую…
– Будешь под ногами путаться – повешу.
– Ах вот как… Отдайте свой меч, вы и ваши спутники арестованы.
– Что? Я тебя на куски нашинкую!
Но сержант оказался не робкого десятка.
– Арбалетчиков тоже нашинкуете? – спросил он насмешливо.
Тарэкс огляделся по сторонам и увидел, что толпа зевак вокруг разбежалась, а арбалеты стражников на крыше ратуши уже направлены на него и его телохранителей. И действительно, причина ссоры стрелкам была неизвестна, но они видели перед своим сержантом в боевой стойке с обнаженными мечами четырех человек, в то время как Федор с пустыми руками спокойно стоял рядом с красивой девушкой. Не стоило труда догадаться, в кого полетят арбалетные болты в случае вооруженного конфликта.
– Итак, предлагаю сдать оружие. Я вас арестовываю, – еще раз настойчиво повторил сержант. – Я жду.
Побледневший от бешенства лорд молча кивнул и отдал свой меч. Вслед за ним оружие сдали и его телохранители.
– А вас как зовут, сударыня? – любезно обратился сержант к девушке.
– Ой, – прикинулась овечкой принцесса. – Я путешествую инкогнито и представлюсь только в ратуше.