Но тут из толпы отделились две габаритные женщины и встали перед принцессой, закрывая ее, очевидно, жены вылеченных мужиков. Потом подошли еще три тетки и остановились рядом с ними. Постепенно около Виолы собралась толпа примерно из пятидесяти селянок, причем довольно решительно настроенных.
– Вы чё, дуры, творите, нас же поубивают из-за вас! – заорал староста. – Мужики, гоните их, ваши же жены!
Вдруг от толпы отделился мужчина примерно тридцати лет и громко произнес:
– Слушай, Игнатий, ты хоть и наш староста, но толку от тебя никакого. Мы решили рыцаря и принцессу отпустить, а тебя переизбрать.
– Переизбрать? Переизберете потом. А пока я у вас главный, меня и слушайте, вас же спасаю, дурни.
Тут Федор понял, что пора вмешаться. Он положил принцессу на телегу и, опять забравшись на помост, громко произнес:
– Еще раз повторяю свое обещание. Я буду ждать разбойников в заброшенной сторожевой башне. Как рыцарь, я даю слово и вас не обману. Отпустив нас в башню, вы и перед бандитами оправдаетесь, сказав, где мы находимся, и перед герцогиней невиновны – не у вас в селе нас схватят, если что-то пойдет не так. Ну как, Игнатий, согласен на такое условие или предпочтешь с королевским палачом пообщаться?
Над площадью повисла напряженная тишина…
– Ладно, уговорил, – после нескольких минут размышлений заявил старик, – только я за вами сопровождающих пошлю, вдруг сбежать захотите.
– Это твое право. Только перед отъездом покормите, – согласился Федор.
– Ну, тогда позвольте пригласить вас к себе в гости, – предложил староста, – отдохнете, поедите, а я пока тем временем верных людей соберу…
* * *
Когда Виола, очнувшись, открыла глаза, она увидела, что лежит на простой деревенской кровати, укрытая серым шерстяным одеялом. Комната была небольшая, но чистая, с побеленными известью стенами и потолком.
– Госпожа, вы очнулись? Вы, наверно, не знаете, что доблестный сэр рыцарь Контуженый учудил? – насмешливо спросила стоявшая рядом Динара.
– Знаю. Я была без сил, но все слышала, – ответила девушка, садясь на кровати.
– Ваше высочество, давайте бросим этого ненормального, как только из села выедем. Он наобещал в одиночку восемь разбойничков убить, пусть сам и выпутывается. Вы же, принцесса, ничего никому не обещали. Пустим коней вскачь, и поминай как звали.
– Позови его, пожалуйста.
– Зачем ему говорить? Пусть сюрприз остолопу будет!
– Позови.
– Как прикажете, госпожа. – Дина встала и, подойдя к двери, с иронией в голосе крикнула: – Доблестный рыцарь, вас принцесса зовет.
Обрадованный тем, что девушка пришла в себя, телохранитель, постучавшись, вошел в комнату Виолы.