С любовью,
Реми
В детском зале Битси, читая письмо, прикусила губу. Реми имел хорошие намерения, но как послать еду чужому человеку, если ее не хватает для собственной семьи?
– Bonjour, les filles, – поздоровалась вошедшая Маргарет. – Одиль, почему ты не на абонементе? Читателей уже целая очередь.
– Мы кое-какие новости получили.
Я перевела ей письмо.
Маргарет нахмурилась:
– Ты сможешь каждый месяц отправлять хорошую посылку, обещаю.
И на следующий день она принесла маленькую корзинку копченых колбасок, сигарет и шоколада.
– Откуда это? – изумленно спросила я.
– Об этом не думай.
Вспоминая портреты в золоченых рамах на стенах ее квартиры, я вообразила, что Маргарет одного за другим продает своих предков, чтобы накормить Реми. Она была наилучшей из подруг.
30 декабря 1942 года
Милый Реми!
Мы надеемся, что отправленная нами посылка дошла до тебя. По размеру ли тебе джемпер? Ты узнал его цвета? Это пряжа из свитеров, которые маман сохранила еще со времен нашего детства, а теперь распустила. Жаль, если рукава недостаточно длинны. В моем случае это именно так.
Прошлым вечером мы с Полем ходили по билетам графини на «Гамлета» в театре «Одеон». Я была просто очарована тем, что нам выпало нечто такое, что мы имели до войны. Еще мы с Битси ходим в лес собирать остролист, чтобы украсить связки книг, которые носим читателям. В последнее время заказов стало меньше, и это странно.
Битси отчаянно скучает по тебе. Мы все скучаем. Хотим, чтобы ты вернулся домой.
Люблю тебя!
Одиль
KRIEGSGEFANGENENPOST
1 февраля 1943 года
Милая Одиль!
Спасибо за деликатесы! А еще прекраснее было видеть лицо Марселя, когда он получил посылку. Но прошу, не лишайте себя всего из-за нас. Я не должен был об этом просить.
Здесь все прекрасно. Если не считать того, что Марселя чуть не убили. В общей комнате несколько пленных собрались вокруг радиоприемника, слушая Би-би-си, – звук был чуть громче дыхания, – и вдруг явились охранники. Все тут же разбежались в разные стороны, но бедняга Марсель так увлекся, что ничего не заметил. Охранники разбили приемник, а нас всех выстроили во дворе – без курток, конечно, – пообещав, что все утрясется, если мы сознаемся. Никто ни в чем не признался. Комендант заставил Марселя встать на колени и прижал к его голове пистолет:
– Говори, кто был с тобой, или убью!
И знаешь, что ответил этот болван?
– Ну, тогда умру я один.
Люблю тебя,
Реми
Париж
1 июня 1943 года
Господин комендант!
Я писал во французскую полицию, но безрезультатно. Теперь обращаюсь к Вам.
В собрании Американской библиотеки имеются карикатуры на Гитлера, и их может увидеть любой. И это не все. Как я упоминал в письмах в полицию, библиотекари тайком носят книги читателям-евреям, включая и запрещенные книги, которые никто не должен читать.