– Я? – переспросил Томас, широко открывая глаза. – Не знаю. Да и откуда мне знать? Но вы и представить себе не можете, как от всего этого не по себе.
IV
Комната Томаса представляла собой нечто среднее между мусорной корзиной и мастерской. Сразу бросался в глаза большой круглый стол, полностью заваленный кипами бумаги, рисунками, фотографиями, эскизами сценических декораций и костюмов, а также книгами. У окна стоял еще один стол, письменный, которым, судя по всему, не пользовались. Стены были увешаны портретами известных актеров, больше всего было портретов сэра Генри.
– Присаживайтесь, – пригласил Томас, сметая бумаги со стульев. – Так, куда бы это я мог… – Он принялся описывать круги вокруг стола, довольно рассеянно разглядывая все, что на нем лежит. – У меня был в руках чемодан, ну да, конечно, но едва я вошел в комнату, как зазвонил телефон. Прошло довольно много времени, прежде чем я решил, что надо отыскать письма и отложить в сторону, чтобы потом показать вам. И я таки нашел их. Стало быть, чемодан должен был распаковать. Помню еще, подумал: «Это ведь яд, надо быть поаккуратнее с носовым платком, на случай если…»
Томас внезапно сделал шаг к буфету и открыл его. Наружу немедленно вывалилась куча бумаг. Томас с отвращением посмотрел на них.
– Я точно помню, – начал он и, слегка приоткрыв рот, повернулся к Аллейну и Фоксу, – помню точно, что сказал себе… – Но и этой фразе было суждено остаться незаконченной, ибо в этот момент он вновь метнулся к буфету и схватил какой-то клочок бумаги. – Ну вот, а я-то обыскался. А ведь это чрезвычайно важный документ. Чек, собственно говоря.
Он сел на пол и принялся рыться в бумагах. Аллейн, озиравший все это время господствующий в комнате хаос, взял груду рисунков, из которой выпал белый сверток. Он ослабил узел наверху, и показалась окрашенная жестянка. К ней был приклеен ярлык с надписью: «Крысомор. Яд». Шрифтом помельче внизу перечислялись средства против мышьяка.
– Мистер Анкред, вот то, что вы ищете, – сказал Аллейн.
– Что? – посмотрел на него Томас. – Ах вон оно что. Я так и думал, что куда-то на стол положил.
Подошел Фокс с сумкой в руках. Аллейн, бормоча насчет рассеянности некоторых, обернул жестянку носовым платком и вытащил ее наружу.
– Не возражаете, – спросил он Томаса, – если мы заберем ее с собой? Расписку выдадим.
– Правда? – любезно улыбнулся Томас. – Огромное спасибо.
Он проследил за тем, как жестянка исчезает в сумке Фокса и, увидев, что гости собираются уходить, с трудом распрямился.
– Вы должны что-нибудь выпить, – заявил он. – У меня тут есть виски папа – надеюсь.