– А вы, главный инспектор, в свою очередь, не будете ли любезны объяснить, есть ли у вас какие-либо причины задавать все эти вопросы, кроме совершенно идиотских анонимок?
– Кое-кто из членов семьи подозревает отравление мышьяком.
– О Господи и все ангелы небесные!.. – Доктор Уизерс гневно воздел руки над головой. – Ну и семейка!
Казалось, он старается успокоиться.
– Извините за эту непростительную вспышку, – выговорил наконец доктор. – Последнее время у меня очень много работы, да и переживаний хватало, вот и результат. Анкреды, все вместе, явно хватили лишку. Позвольте спросить, откуда такие подозрения?
– Это длинная история, – осторожно сказал Аллейн, – и частью ее является банка с ядом. Но могу я все же поинтересоваться, исключает ли обстановка спальни и положение тела хотя бы малейший намек на возможность отравления мышьяком? Что вы об этом думаете?
– Боюсь, что ничем не могу быть полезен. Почему? Да потому что, во-первых, комнату убрали еще до моего появления, а во-вторых, насколько я понял из рассказов очевидцев, вид тела вполне соответствовал тому, какой бывает при тяжелых приступах гастрита, и, следовательно, не противоречит версии использования мышьяка.
– Проклятие! – пробурчал Аллейн. – Этого я и боялся.
– Да, но как, черт возьми, мог этот старый дурак проглотить крысиный яд? У вас есть предположения? – Доктор Уизерс грозно прицелился пальцем в Аллейна.
– Никто и не думает, что он сам его принял, – пояснил тот. – Подозревают, что ему подсыпали.
Доктор так сильно стиснул холеную ладонь, что костяшки пальцев побелели. Мгновение он так и держал ее, потом, словно превозмогая себя, разжал и принялся изучать ногти.
– Ну да, конечно, – сказал Уизерс, – из письма это и следует. От Анкредов всего можно ожидать, даже такого. Ну и кого подозревают в убийстве? Уж не меня ли, часом?
– Насколько мне известно, нет, – небрежно отмахнулся Аллейн.
– Что за идея! – смущенно откашлялся Фокс.
– Ну и что, они собираются требовать эксгумацию? Или вы будете настаивать?
– Нет, если не будет более основательных причин, чем сейчас, – покачал головой Аллейн. – Вы ведь не проводили судебно-медицинское обследование трупа?
– Нет, его и не проводят, если больной умирает таким образом.
– Верно. Доктор Уизерс, позвольте, я объяснюсь до конца. Мы столкнулись с рядом весьма странных обстоятельств и вынуждены рассмотреть их. Вопреки распространенному убеждению полиция в таких случаях вовсе не горит желанием собирать свидетельства, которые с неизбежностью требуют эксгумации. Если та или иная история оборачивается пшиком, полицейские счастливы забыть о ней. Дайте нам надежные аргументы в пользу того, что отравления мышьяком не было, и мы будем вам бесконечно признательны.