– Письма были написаны на такой же бумаге, – сказал он.
Лицо ее пылало.
– Я вам не верю. – Мисс Эйбл неловко прикрыла тетради ладонью.
– Не позволите взглянуть? – Он вытащил одну тетрадь и поднес ее к свету. – Да, довольно необычный сорт бумаги, особенно поля. Тот же водяной знак.
– Он не делал этого.
– Он?
– Том, – пояснила она, и уменьшительное имя бросило новый свет на Томаса. – Он просто не способен на такие вещи.
– Положим. В таком случае с чего бы вы о нем заговорили?
– Должно быть, Патриция, – еще больше покраснела мисс Эйбл, – взяла несколько тетрадей и унесла в жилые помещения. Либо… – Она замолчала и нахмурилась.
– Либо?
– Сюда часто заходит ее мать. Слишком часто, как мне казалось. Она не очень-то ладит с детьми.
– А где вы держите тетради?
– Вот в этом шкафу. В верхнем ящике. Детям не достать.
– А шкаф заперт?
Она быстро повернулась к нему:
– Вы что же, намекаете, что я написала анонимки? Я?
– Но ведь вы держите шкаф запертым? – настаивал Аллейн.
– Конечно. Этого я и не отрицала.
– А ключ где?
– В общей связке. А связка у меня в кармане.
– А хоть когда-нибудь вы оставляли шкаф открытым? Или, может, ключи из кармана вынули?
– Не было такого.
– Тетради ведь из магазина в деревне?
– Естественно. И купить их может всякий.
– Точно, – весело согласился Аллейн, – а мы можем выяснить, кто и когда покупал. Так что не надо играть со мной в прятки.
– А я ни с кем в прятки и не играю, – нахмурилась Эйбл.
– Ну и прекрасно. Поехали дальше. Лекарства, которые принимали ваши подопечные. Мне надо проследить их движение. Не внутри детского организма, а на пути к нему.
– Я, право, не понимаю, почему…
– Конечно, не понимаете. Сейчас все объясню. Мензурка с лекарством для сэра Генри была доставлена одновременно с лекарствами для детей. Вот вам и связь. Ну а теперь, как сказал пудинг, обращаясь к продавцу, не поможете ли мне, мэм?
Мисс Эйбл не сразу переварила этот оборот. Она удивленно посмотрела на Аллейна и лишь по прошествии времени выдавила из себя более или менее довольную улыбку.
– Думаю, да. Мисс Орринкурт и миссис Аллейн…
Наступила уже знакомая пауза, за которой последовали не менее привычные объяснения.
– Подумать только! – проговорила мисс Эйбл.
– Итак, что там с лекарствами? – повторил Аллейн.
– Я была чрезвычайно недовольна поведением мисс Орринкурт. Судя по всему, она попросила миссис Аллейн отвести экипаж в конюшню, а сама направилась в дом, но вместо того, чтобы оставить лекарства в коридоре или передать мне, бросила их в домашней оранжерее. Кажется, сэр Генри подарил ей несколько цветов из теплицы, и она отнесла их туда. На редкость эгоистичная особа, это уж точно. Я все ждала и ждала и только около семи пошла на другую половину дома выяснить, в чем дело. Мы с миссис Анкред обыскались этих лекарств, и если бы не Фенелла, так и не нашли бы. Это она сказала, где они.