– Весьма смутно. Впрочем, он был очень привлекателен. По крайней мере, для тех, кому нравятся мужчины испанского типа. Сама я такими мужчинами не увлекаюсь, но мы с ним хорошо поладили. Правда, пока он не предстал в своем истинном виде.
– Так вы говорили с ним?
– Немного. Он как-то стеснялся всех на вечере, ну, я и взяла его под свое крылышко. Он рассказал мне о своей карьере, вот и все. Он актер. Студия «Гелио-Графф» заключила с ним долгосрочный контракт.
– Как его зовут?
– Ланс Леонард. Оригинальное имя, не правда ли? Он сказал, что придумал его сам.
– Он не назвал вам своего настоящего имени?
– Нет.
– И у него контракт с «Гелио-Графф»?
– Да, он так заявил. Вообще-то, внешние данные у него подходящие. И артистический темперамент.
– Вы хотите сказать, что он приставал к вам?
– О нет. Я ни за что бы этого не позволила. И кроме того, он влюблен в Эстер, это же очевидно. Я наблюдала, как в баре они пили из одного стакана, тесно прижавшись друг к другу. – Она проговорила это с легкой завистью в голосе. И добавила, как бы утешая себя– Но зато потом он предстал во всей красе.
– Каким образом?
– Это было ужасно, – сказала она с увлечением. – Эстер пришла сюда, в кабинет, чтобы поговорить по телефону. Я дала ей ключ. Должно быть, она звонила другому мужчине, потому что Ланс ворвался в комнату и устроил ей сцену. Эти испанцы такие эмоциональные!
– Вы присутствовали при этом?
– Я слышала, как он кричал. Мне надо было кое-что сделать здесь, и в тот момент я оказалась в своем кабинете, так что ничего не оставалось, как подслушивать. Он обзывал ее ужасными словами – «сука» и такими, какие я просто не могу повторить. – Она тщетно попыталась покраснеть от смущения.
– Он угрожал ей?
– Еще бы! Сказал, что она не протянет и недели, если не будет участвовать в операции. Что она завязла в ней глубже, чем все остальные, и чтобы она и думать не смела увильнуть и заставить их упустить такую счастливую возможность.
Мисс Силли была сдержанной женщиной, но она не смогла скрыть ликования, которое так и тренетало в уголках ее губ.
– Он не сказал, что это за операция?
– Нет, ничего такого я не слышала.
– А не угрожал ли он убить ее?
– Он не говорил, что сам собирается расправиться с ней. Что же он сказал… – Она подняла глаза к потолку и дотронулась пальцами до подбородка. – Он сказал, что если она выйдет из игры, то ею займется его друг. Кто-то по имени Карл.
– Карл Стерн?
– Может быть. Он не называл его фамилии. Он только все время повторял, что Карл пришьет ее.
– Что случилось потом?
– Ничего. Они вышли из кабинета и ушли. Должна сказать, что выглядела она довольно подавленной.