Внезапно грохот прекратился и из кузницы вышел коренастый паренек в суконной робе и длинном кожаном фартуке, слегка топорщащимся на аккуратном пузе. Парень подошел к невысокой бочке, стоящей у стены, скинул фартук с рубахой и с блаженным хеканьем по пояс окунулся в бочку. Выпрямился, растирая воду по потному телу. На его руках и груди перекатывались внушительные мышцы, и даже "аккуратное пузо" оказалось гипертрофированно раскаченным прессом. Тут парень заметил меня и замер, словно не веря своим глазам.
— Ал, это ты что ли? — осторожно спросил парень.
— Вроде я.
— А батя сказал, что тебя теперь долго не будет.
— Вот, пришел.
— Сам, что ли?
— Ага.
Лицо парня расплылось в радостной улыбке.
— Са-ам?! Ну, ты даешь, бродяга! Э-э, ты куда смотришь? — удивленно поинтересовался парень.
Дело в том, что мое внимание продолжало плавать, и сосредоточиться на чем-то одном было практически невозможно. Вот и сейчас я отвлекся от разговора, принявшись разглядывать несколько особняком стоящую гору с округлой, покрытой снегом вершиной, тремя темными скальными выступами, напоминающими глаза и нос, и длинным языком ледника…
— На Старика, что ли?.. А помнишь, как мы туда залезть хотели, когда драконов заметили? Хотели яйцо из гнезда скрасть?..
"Тут есть ДРАКОНЫ?"
Ох, нам батя мой тогда и всыпал…
"Меня, похоже, тут били. И сильно. Хорошо, что я ничего не помню."
Два дня на животах спали, пока баба Леля мазь нам не приготовила…
"Бабушка терпеть не могла, когда ее называли "баба Леля"!"
— Баба — это то, чем сваи в землю заколачивают! — я постарался скопировать интонацию.
Судя по хохоту парня — удачно.
— Эй, бездельник! — громыхнул бас из темных глубин кузни, — Ты чем там занимаешься? Работать кто за тебя будет?
— Ой, батя! Все, Ал, я побёг. На поляну-то придёшь?
— Приду, — кивнул я, даже не пытаясь объяснить, что пока понятия не имею, где эта поляна находится. Просто мне казалось, что внутри моей головы висит маленький серый экран, по которому медленно ползет голубая полоска: "Процесс разархивации будет завершен через…"
Поскорей бы, а то что-то много у меня вопросов.
Я сидел на берегу горной речки: смотрел на мутно-белую талую воду, смотрел на густые вечерние тени, выползающие из-под гор, и чувствовал, как под свежим ветерком редеет и тает туман, так долго окутывавший мою память. Однако главное я уже знал — каждый год у меня все-таки было лето.