Элинор встала и скомандовала:
– Лучники, займите свои позиции!
– Да! – повторил Фергус. – Лучники, займите свои позиции!
Толпа захлопала в ладоши, когда женихи встали под знамёнами своих кланов.
– И пусть вам сопутствует удача! – провозгласила Элинор.
Мерида улыбнулась и украдкой бросила взгляд на свой лук, который она тайком спрятала на краю платформы.
Мерида смотрела, как молодые лорды один за другим выходят вперёд. Она нагнулась к Фергусу, сидевшему на своём троне.
– Пап, ты думаешь, хоть один из этих безмозглых балбесов сможет попасть в цель?
Король захихикал. Молодой Макгаффин уверенно стоял с луком в руках, в то время как молодой Макинтош расхаживал с дерзким видом и прицеливался к мишеням. Малыш Дингваль, похоже, вообще не знал, для чего предназначен лук. Он держал его, словно арфу, и тупо дёргал за тетиву.
– Эй! Начинайте уже! – прикрикнул на них Фергус.
Молодой Макгаффин приготовился сделать первый выстрел. Толпа затаила дыхание, когда он выпустил стрелу.
– Ох! – разочарованно воскликнул лорд Макгаффин, когда его сын промахнулся мимо мишени.
Мерида наклонилась к отцу.
– Вот болван, – сказала она, хихикая. – Могу поспорить, он бы предпочёл метать брёвна!
– Или подпирать мосты! – добавил Фергус, смеясь. Элинор, услышав это, шикнула на них.
Следующим был тщеславный молодой Макинтош. Он с гордостью тряхнул своими длинными волосами и выпустил стрелу. Юноша попал в мишень, но далеко от центра. Парень начал топать и рыдать, недовольный тем, что не попал в яблочко. Толпа была озадачена столь бурной реакцией.
– Ты хотя бы попал в мишень, сынок! – прокричал лорд Макинтош. Но его отпрыска это не утешило. Он поднял лук над головой и ударил им о землю.
– Ох, как очаровательно, – прокомментировала Мерида, наблюдая, как молодой Макинтош подбирает свой лук с травы и со злостью швыряет его в толпу.
– А какие у него чудесные вьющиеся локоны, – со смешком сказал король.
– Фергус! – рявкнула Элинор.
– А что такого? – невинно произнёс её супруг.
Наконец пришла очередь Малыша Дингваля. По пути к мишени он рассыпал большую часть своих стрел. Парень вытащил одну из оставшихся в колчане и начал возиться с луком.
– Ох, ну что за ягнёночек, – вздохнула Мерида.
– Ну, давай, мальчик! Стреляй уже! – прокричал Фергус.
Вздрогнув от испуга, Малыш Дингваль случайно выпустил стрелу – и попал в яблочко! Толпа загудела! Малыш Дингваль смотрел на мишень с изумлением и радостью.
– Хорошая работа, малец! Вот это мой мальчик! – прокричал лорд Дингваль, отплясывая джигу.
Приблизившись к лорду Макинтошу и лорду Макгаффину, он повернулся к ним спиной, нагнулся и, задрав свой килт, прокричал: