Когда они прошли через ворота, Мерида указала вперёд:
– Смотри, мам.
Перед ними лежали древние руины замка, его шероховатые каменные стены в некоторых местах почти сровнялись с землёй. Элинор испуганно зарычала. Развалины замка находились на вершине скалы, которая возвышалась над обмелевшим озером. С других сторон к озеру спускались пологие склоны гор.
– Понятия не имею, что это за место, – растерянно произнесла Мерида. Она увидела корпуса кораблей, торчащие из песка и похожие на сломанные рёбра какого-нибудь огромного зверя. – Почему огоньки привели нас сюда?
Они пробрались в руины и поднялись по осыпающейся лестнице внутри старого замка на вершину самой высокой башни. Посмотрев вниз, они увидели, как в озеро проскользнула огромная рептилия. Мерида и Элинор боялись даже представить, что это было за существо.
Принцесса начала исследовать башню.
– Кто бы тут ни жил, – сказала она, осматривая развалины, – они покинули это место давным... – Но, не успев закончить, она вдруг провалилась сквозь прогнивший пол.
Мерида с криком падала вниз. Наконец она приземлилась на груду обломков. От падения у неё перехватило дух, но девушка осталась цела. Она откинула волосы с лица и осмотрелась.
Свет из отверстия в потолке тускло освещал старинный Тронный зал. Половина комнаты была разрушена. Сквозь стены проросли древесные корни. Всё здесь было покрыто голубоватым инеем, а выдыхаемый Меридой пар мерцал на свету.
Элинор-медведица просунула свою большую голову в дыру и с явным беспокойством что-то прорычала.
– Я в порядке, мам, – прокричала ей Мерида, а затем встала и осмотрела комнату. – Это Тронный зал, – заключила она, глядя на четыре сломанных трона. – Думаешь, это может быть королевство из истории, что ты мне рассказывала? Той самой – про четырёх принцев?
Мерида заметила кусок огромной каменной плиты, на которой были высечены фигурки. Она сосчитала их. Изображений было три. Потом она увидела недостающую часть барельефа. Принцесса ахнула.
– Четвёртый! – воскликнула она. – Старший. Своенравный принц, который захотел обладать силой десяти человек!
Девушка провела рукой по линии разлома.
– Разделён на части, – сказала она сама себе, – как и наш гобелен.
Мерида закрыла глаза и с ужасом вспомнила тот момент, когда она разрезала гобелен своим мечом. Она представила, как своенравный принц взмахнул топором и расколол камень. Ей привиделось, как в порыве ярости он извергает проклятия, переходя на рык, а лицо его искажает звериный оскал. Мерида ахнула. Заклятье! Это случалось и раньше!
Отшатнувшись от камня, она услышала хруст под ногами. Принцесса посмотрела вниз и увидела, что весь пол усыпан костями животных. Каменные стены и колонны были покрыты следами когтей.