— Свет!
Аллейн дунул в свой свисток и крикнул:
— Прошу всех на сцену!
Труппа собралась снова.
— Выношу всем благодарность, — начал Аллейн. — Вы мне помогли. Уверен, для всех вас это было и трудно, и неприятно. Теперь я попробую дать пояснения. Полагаю, это мой долг перед вами. Реконструкция доказала, что никто из находившихся за поворотом коридора не мог бы выскочить на сцену, не наткнувшись на двоих костюмеров, которые отправились в гардеробную уже под конец затемнения. Мистер Гарденер показывал, что при его выходе на сцене кто-то наступил ему на ногу. За кулисами в это время могли находиться только трое: мистер Симпсон, реквизитор Пропс и Джейкоб Сейнт.
Джанет Эмерелд возмущенно заерзала, но хватило одного ледяного взгляда Аллейна, чтобы она унялась.
— Мистер Сейнт находился в своей ложе, слева от актеров. Выдвигалась версия, что это он, пройдя через дверцу на авансцене, подменил патроны и тем же путем вернулся на свое место. Прошу вас, Уилкинз, подойдите к этой дверце, откройте ее и приблизьтесь к столу.
Сержант Уилкинз начал выполнять приказание. Дверца издала душераздирающий скрип.
— Эта версия не подтверждается. Остаются мистер Симпсон и Пропс. Версия касательно Пропса такова. Он находился на сцене во время затемнения, подменил патроны и ретировался. Все говорят, что когда свет загорелся, его не было за кулисами. Куда он подевался? Согласно этой версии, он поднялся вверх по лестнице и скрылся за натяжным потолком. С вашей помощью я это продемонстрирую. Мистер Симпсон в суфлерской, мисс Макс, мисс Эмерелд и покойный на сцене. Мистер Гарденер, выходя из коридора, натыкается на Пропса, только что занимавшегося патронами. Тот поднимается по лестнице. На нем каучуковые штиблеты, поэтому его шаги беззвучны. Он натянул оставшиеся на сцене перчатки Сейнта. Вы не откажетесь исполнить его роль, мистер Симпсон?
Симпсон облизнул губы.
— Я не выношу крутые лестницы! У меня боязнь высоты. У меня не получится…
Аллейн с сомнением скользнул взглядом по Крамеру, по зеленой физиономии Мелвилла и с покорным вздохом посмотрел на Гарденера.
— Окажите услугу!
— Конечно, — тихо молвил Гарденер.
— Тогда, если состояние вам позволит, мистер Симпсон, изобразите мистера Гарденера.
Симпсон ничего не ответил.
— Это-то вы сможете?
— Давайте я, — вызвался Мелвилл.
— Спасибо, но я бы предпочел увидеть в этой маленькой сценке именно мистера Симпсона. Смелее, мистер Симпсон!
Тот обреченно побрел в комнату Гарденера.
— Приступайте! — велел Аллейн Гарденеру.
Феликс кивнул и подошел к столу, выдвинул верхний ящик и сделал вид, что что-то оттуда вынимает, а что-то кладет вместо вынутого. Потом он открыл нижний ящик, снова его закрыл, поколебался, вопросительно обернулся на Аллейна и вернулся за кулисы.