Актеры послушно покинули сцену. Симпсон перешел в суфлерскую, где к нему присоединился сержант Уилкинз. Аллейн переговорил с обоими. Фокс и Бейли заняли места за кулисами, у первого и третьего выходов слева. Двое сотрудников заняли наблюдательные позиции. Томпсон и еще один сотрудник удалились в коридор, где находились гримерные.
— Отлично! — сказал Аллейн, отступая к рампе.
— Объявите третий акт, пожалуйста, — обратился Симпсон к сержанту Уилкинзу.
Уилкинз отправился к гримерным. До сцены донесся его голос:
— Третий акт, третий акт!
Мисс Макс, чья гримерная находилась в коридоре за углом, вышла на сцену первая, села в кресло и принялась вязать. За ней последовала Джанет Эмерелд, сразу направившаяся к окну в глубине сцены.
— Останьтесь там, как будто беседуете с Сюрбонадье, — тихо скомандовал Аллейн. — Теперь вы, мистер Симпсон.
Симпсон, выйдя из суфлерской, подошел к столу и сделал вид, что кладет что-то в верхний ящик.
— Мисс Эмерелд! — позвал Аллейн.
— Я не помню, что я говорила…
— Что-то про патроны, милочка, — спокойно подсказала мисс Макс.
— Я всегда боюсь, что вы забудете про патроны, — сказала Джанет Эмерелд.
— Доверьтесь малышу Джорджу, — сказал Симпсон.
— Идите сюда, Джордж, я вам кое-что покажу. Этот коврик лежит криво.
— Что там с ковриком, Сьюзен?
— Он застревает в двери и портит мой выход.
— Так лучше?
— Так правильно. Идите сюда, я примерю на вас шарф.
— Дальше, мисс Эмерелд, вы разговаривали с Сюрбонадье.
— Я не могу… Это так ужасно!
— Идите налево, к мистеру Симпсону. Говорите: «Артур напился, Джордж, я нервничаю».
— Артур напился, Джордж, я нервничаю.
— Он все равно отлично играет.
— Дальше вы шепчете: «Так бы и убила его!» Кладете руки на стол.
— Так бы и убила…
— Отбой!
Джанет Эмерелд отвернулась от рампы.
— Свет в зале. Внимание! Затемнение!
Аллейн подал длинный свисток. Симпсон с книгой в руках вышел на сцену. Со своего места за кулисами Аллейн видел и сцену, и коридор с дверями гримерных. Мелвилл, прежде находившийся рядом с суфлерской, прошел на цыпочках по коридору и свернул за угол. Мисс Вон вышла из своей комнаты, оставив дверь открытой, постучала в дверь Гарденера и в ответ на его «Войдите!» вошла и затворила за собой дверь.
Потом оттуда вышел старый Бидл, взял в рот сигарету, но забыл ее зажечь. К нему присоединилась Трикси Бидл, покинувшая «звездную» комнату. Отец и дочь двинулись по изгибающемуся коридору.
Феликс Гарденер вышел из своей комнаты, медленно прошел на сцену, остановился, поморщился, нагнулся, потер ногу и прошептал: «Что за черт!», после чего несколько шагов сделал, прихрамывая. Бидлы продолжали движение к гардеробной. Все это заняло совсем немного времени. Симпсон скомандовал на сцене: «Поднять занавес!» Актеры забубнили свои диалоги, громко произнося только завершения реплик. Это продолжалось примерно полминуты, а потом режиссер произнес: