План должен был переслать из Лондона военный министр Джермейн. Но достопочтенный лорд Джермейн торопился на охоту и забыл отдать приказ об отправке необходимых бумаг. Точнее: пакет в Канаду — отправил, пакет в Нью-Йорк… проохотил.
Генерал Хоу ничего не узнал о том, куда и зачем ему следует двигаться. Его войска двинулись не на север, а на юг, преследуя неуловимого Вашингтона.
Бергойн, толковый офицер во главе прекрасно обученной 7-тысячной армии, подкреплённой индейскими отрядами, выступил с территории Канады.
В середине октября 1777 г. армия Бергойна совершенно неожиданно встретилась с превосходящими силами Континентальной армии генерала Гейнста. Бергойн сделал две попытки прорваться, но был отброшен.
Генерал созвал военный совет, который должен был принять решение: допустима ли в сложившихся условиях капитуляция? Историческая традиция утверждает, что во время речи Бергойна над столом пролетел артиллерийский снаряд, послужив дополнительным аргументом в пользу капитуляции.
* * *
Арт. снаряды здесь не летают. Да и капитуляции не было.
Неизвестно также: был ли план встречного наступления забыт из-за чьих-то сборов на охоту.
Но объяснить зачем легко-конную кав. дивизию среди зимы погнали на север — невозможно.
Предполагаю: Жиздор — лопух. В смысле: стратегический просчёт.
Неурожай 1168 г., хлебная блокада Боголюбского, голод и мор разогнали население из городков. Новгород временно утратил моб. способность. Собирать дружины — не из кого. Это просчитывается с сентября, но в январе «чёрных клобуков» гонят на север.
Михалко доходит до смоленских земель и видит перед собой не сборный заслон из гарнизонных инвалидов, а всю светлокняжескую рать. Хуже: подходят ещё полоцкие. Раз новгородцы «на печи», то и эти могут оставить свои границы и попытаться сковырнуть «киевского хищника», который папаша и главная «крыша» злобного «разорителя».
Битва со смоленцами? — Верный разгром.
Михалко не британский генерал, сдаваться не собирается. Пытается маневрировать: отходит к Мозырю. В эту эпоху уже Киевская земля.
Сам манёвр достоин восхищения. Две армии — смоленская и полоцкая — окружают торков. Михалко не имеет возможности увести своих к основным силам, к Киеву, вниз по рекам. Ни по Сожу, ни по Днепру. И ему удаётся зимой, в занесённых снегом лесах, протащить свою конницу дальше на запад, на Припять. Гомель — Речица — Мозырь. Через века по этому маршруту будут действовать литовские, польские войска.
По сути, победа. Боеспособность сохранена, отсюда можно действовать в тыл и фланг идущим по Днепру к Киеву отрядам союзных князей. И это катастрофа: на смену мечам приходит серебро.