Как-то ко мне обратились молодые воины с просьбой организовать встречу с однополчанами, которые хорошо дрались в минувших наступательных боях. Посоветовался с Булановым. Он порекомендовал пригласить бойцов и сержантов, участвовавших в сражении под Москвой. Вначале я хотел устроить встречу молодых воинов со всеми ветеранами полка, но майор отнесся к этому отрицательно.
— Конечно, — сказал он, — и от такой встречи польза будет, но лучше, если мы соберем отдельно стрелков, пулеметчиков, минометчиков, артиллеристов. Тогда разговор пойдет не вообще, а конкретно, с учетом особенностей действий в наступлении каждого подразделения.
Такого же мнения придерживался и командир полка.
…Вокруг сержанта Степана Головко собралась группа новичков. Среди них — казахи, русские, украинцы, армяне, белорусы. Свернув цигарку и глубоко затянувшись, он начал рассказ:
— Я так думаю: когда идешь в наступление, главное — выбить фашистов из первой траншеи. А потом догоняй их и бей, не давай уходить. Бей штыком, гранатой, прикладом — чем угодно. Кто врага бьет, тому погибать некогда. Помню, как рядовой Беляев преследовал противника в одном из боев. Бежит, глаз с гитлеровцев не спускает, стреляет на ходу. К его боевому счету тогда с пяток убитых фашистов прибавилось. После боя медалью наградили. А у бойца Туримбекова — был у нас такой стрелок — получилось иначе. Забыл он в бою про свою основную обязанность — фашистов из автомата бить. Бежал вперед, а огня не вел. Ну, фашист пулей его и снял. Так что запомните: на поле боя все должны стрелять, но стрелять, конечно, с толком. Когда все поливают неприятеля каленым свинцом, тогда враг побежит без оглядки. А нам только это и нужно. В такой момент самый раз вперед продвигаться. Головы в бою не теряй, команду выполняй точно, продвигайся вперед, от товарищей не отставай. Тогда фашисту не устоять против нас.
Бойцы внимательно слушали Степана.
— Все это хорошо! Спасибо за науку, — сказал один из молодых воинов с энергичным лицом. — А вот по-моему, труднее всего приходится в разведке. Хотел бы я стать разведчиком.
— Бывал я в разведке, — сказал Головко, — да только об этом лучше всего может рассказать сержант Михаил Чубенко. Много «языков» он взял. Все тонкости разведки знает.
Бойцы попросили Чубенко рассказать о себе.
— Ну, что же, попробую, — начал Михаил. — Вот с кем ни поговоришь из вас, каждый стремится отличиться, совершить какой-то подвиг. Это хорошо, просто здорово. Но подвиги, я думаю, совершаются не ради подвигов. Вы все слышали, конечно, о том, что над Москвой летчик-истребитель комсомолец Талалихин таранил вражеский самолет. Что руководило им, когда он направлял свою машину на фашиста? Слава? Нет! Желание победить, не допустить стервятника к Москве. Или вот подвиг Александра Матросова, закрывшего своим телом амбразуру фашистского дзота. Почему он пожертвовал собой? Для того, чтобы другие жили, чтобы товарищи победили. Вот если потребуется, могли бы вы поступить так, как Матросов, готовы ли совершить такой подвиг?