Фридл положил руку на горло и стал массировать его так сильно, что Демарко увидел, как под пальцами доктора краснеет кожа.
– И в это время, – продолжил Демарко, – вы нанимаете Тодда Берла. Насколько вы знаете, он хороший человек. Может, слишком болтливый. Слишком панибратский. И однажды он заговаривает о сексе – просто два холостяка делятся секретами. В этом нет ничего такого. Вот только ваш секрет не очень-то обычный. Вам даже немного стыдно сейчас, когда вы повзрослели. Но это желание никогда не угасало.
Тело Фридла все осунулось. Он уронил руки на колени, тянул и сжимал пальцы.
– А Берл, он же прирожденный оппортунист. Поэтому прямо перед вашим днем рождения в декабре 1998-го он преподносит вам подарок. Или, может, вы вместе поехали его искать.
– Нет, – сказал Фридл. – Я никогда не ходил. Первый раз это было сюрпризом. А после этого…
– А после этого вы уже стали это ожидать. С большим нетерпением, готов поспорить.
– Я никогда не просил его это делать.
– А вам и не надо было просить. Он знал, как угодить своему боссу. Уверен, он привозил их в инвалидных колясках, так ведь? Чтобы вам казалось, будто Беатрис вернулась.
Фридл ничего не сказал, лишь издавал едва слышные всхлипы с каждым выдохом.
– Как долго вы держали здесь девушек?
Доктор тряс головой туда-сюда, вправо-влево.
– Только одну ночь?
Кивок.
– Потому что потом вам становилось противно от себя, – сказал Демарко. – Вы больше не мальчик, а взрослый мужчина. Вы говорите себе, что никогда больше этого не сделаете. Но вы делаете. Один день рождения за другим. Возможно, вы просите Берла остановиться, но он не останавливается, ведь он в точности знает, как вас уговорить. Теперь вы у него в руках. И все же, подумаешь, это же всего лишь подачки от приятеля. Пока вы не встретили Ди по пути из клиники в Мобиле. Она настоящая. И она считает, что вы прекрасны. Вы просите Берла не дарить вам ничего на день рождения. Такие подарки вам больше ни к чему.
Демарко ждал. К этому времени Фридл уже согнулся пополам. Его руки закрывали лицо, а кончики пальцев сжимали края глаз. Нос и рот были закрыты ладонями. Дыхание стало громким, каждый выдох протекал с коротким стоном.
– Я пытался отпустить его, – произнес он.
– Вы имеете в виду, что пытались его уволить?
Фридл кивнул.
– У него есть видео? – спросил Демарко.
– Он говорит, что есть, – ответ Фридла был приглушен из-за прижатых рук.
– Наверняка есть, – согласился Демарко. – Он нашел вашу слабость, воспользовался ею и теперь держит вас на коротком поводке. Вас и вашу любимую Ди.
Фридл резко поднял голову, лицо все мокрое, в руках дрожь.