Появившиеся в глазах Кэролайн слезы шокировали Селесту. Она никогда не видела, чтобы мадам Дебюсси плакала, ни когда они сражались вместе, ни когда умер отец, лежа в этой самой комнате у ее ног.
– Я во всем виновата, только я одна. Враги твоего отца добрались до него с моей помощью. Разве ты не понимаешь, что я была частью той игры? Они следили за мной, потому что знали планы Августа. Они понимали: настанет день, когда он переступит черту, и они его схватят.
– «Переступит черту»? Какую?
– Будучи пьяным, охваченный гневом, твой отец обрушил его на сына главы одной фракции. Он наивно полагал, что таким образом сможет их остановить. К тому времени он буквально помешался на идеях Наполеона, никто и ничто не могло его разубедить.
– Но оставалась еще я, его дочь. Верно? Они не могли допустить, чтобы я пошла тем же путем.
– Ступив на французскую землю, переполняемый рвением и желанием действовать, Август лишил тебя шанса на нормальную жизнь, Селеста. Мэри Элизабет ранила его сердце, даже моя любовь не смогла сделать его прежним, таким, каким я знала его в молодости.
Бог мой. Кэролайн смотрела, как отца убивают в ее доме, и ничего не предприняла.
– И тогда вы решили больше его не защищать.
Дама покачала головой.
– Чрезмерная забота не менее опасна, чем ее полное отсутствие, моя милая. Августа уже было не спасти, но больше всего я сожалею, что не смогла помочь тебе.
Селеста вспомнила, как ее кто-то схватил за руки, незнакомые мужчины оттаскивали ее от тела отца, когда она пыталась зажать рану, все вокруг было в крови – в крови ее отца.
Ей необходимо скорее помочь Шейборну. Теперь в этой комнате она чувствовала себя запутавшейся в липкой паутине, где ложь странным образом переплетается с отвагой и благородством. Эти люди находились на переднем плане в политической жизни, а она, порой, требует крови своих активистов. Так будет снова и снова, пока они не отдадут ей себя до конца, даже свою скорбь.
Селеста взяла принесенную горничной сумку, стараясь не думать о тихо произнесенной Кэролайн просьбе о прощении.
Выбежав на улицу, она принялась яростно тереть щеки, уничтожая следы слез и ругая себя за то, что позволила воспоминаниям о потере вновь заставить страдать. Давно пора привыкнуть к предательству. Она надеялась на Кэролайн Дебюсси как на единственного человека, с которым была связана памятью об отце, а теперь потеряла и ее.
Внезапно Селеста поняла, что стоит в свете фонаря, и метнулась в сторону, в переулок, прижала руки к холодному камню стены и огляделась. О безопасности нельзя забывать ни на секунду. Сейчас она, как капля в бурной реке, несется вперед, чтобы встретиться с океаном. Ей надо стать похожей на листок на ветке дерева в густом лесу, который невозможно отыскать. Рядом никого, ей одиноко, все ужасы Парижа только и ждут момента, чтобы наброситься на нее. Селеста поклялась, что не позволит схватить ее, по крайней мере живой.