Близость между ними, случившаяся здесь, на территории, где мужчины вели свою войну, грозила обернуться ошибкой, пусть маленькой, но она могла стоить им обоим жизни.
Шейборн выглядел усталым, следы, оставленные ею ночью, особенно выделялись на побледневшей коже. Она заметила их, когда он повернулся, чтобы убрать пистолет в ящик стола. Она желала, чтобы они причиняли меньшую боль, чем казалось на первый взгляд.
Господи, помоги! Пусть Саммеру удастся увести их подальше от этого страшного места, а по пути ей не придется столкнуться с его предательством. Она вспомнила лицо Кэролайн, и сердце сжалось от боли. В какой-то момент Кэролайн заменила ей мать, теперь, узнав правду о смерти отца, она вспоминала о том времени с болью. В этом мире никому нельзя верить.
– Нам пора, – сказала Селеста и пошла к выходу. Спиной она ощущала, что он рядом.
На улице было тепло. Южный ветер нес с собой уверенность в том, что скоро будет жарко. На ней слишком много одежды, хотя куртка без пистолета кажется особенно легкой. На Шейборне была рубаха и монашеская мантия. Капюшон он не надел, потому лицо его было хорошо видно. Теперь Селеста разглядела помимо красивых черт еще и твердость, которой наделены совсем немногие. Манеры его чудесным образом изменились, в них появилось то, что отличало священников и монахов: добродушие в глазах, жесты, походка. Перед ней был религиозный человек, смотрящий на мир так, будто он прекрасен и все вокруг ангелы, а не нищие.
Этим утром на улицах было много ребятни, и добрая улыбка Шейборна притягивала к нему. Селеста не увидела ни солдат, ни патруля – никого, кто отдаленно бы напоминал человека военного.
Шейборн достал из сумки оставшийся хлеб и раздавал детям, читая строки из Библии:
– «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня».
Сейчас он говорил по-французски так, как жители западных горных районов. Он был бос, ногти стали грязными, двухдневная щетина проступила на подбородке и над верхней губой, на нее падали капли воды и переливались в свете. Саммерли Шейборн оказался невероятным человеком, суровость сочеталась в нем с бескрайней добротой.
Впереди показался патруль, и мальчишки разбежались в стороны.
– Да пребудет с вами Бог, – несколько раз произнес им вслед святой отец и сложил руки для молитвы, когда солдаты подошли совсем близко. – И с вами, храбрые воины. Я молюсь, чтобы от щедрот своих вознаградил он вас силой духа, пусть слово Христа живет в вас. – Порывшись в суме, он достал портрет прабабушки ее отца. – Я призываю свою покровительницу, святую Варвару, хранить вас, да будет путь ваш добрым, а домой к своим семьям вы вернулись бы невредимыми.