Мисс Смитсон покраснела до корней волос от такой характеристики, но сестру Литтона это не смутило.
– Лорду Луксфорду необходимо скорее начать практиковаться в танцах, надеюсь, он не откажется стать твоим кавалером.
Если не брать в расчет возможность грубо отказать, у Шейборна не было других вариантов, и он улыбнулся.
– У меня свободен вальс в конце вечера, лорд Луксфорд. Записать ваше имя?
– Это будет для меня честью, мисс Смитсон.
Он говорил спокойно и тихо, но скорее от оцепенения. Девушка закрыла блокнотик и посмотрела на него.
– Если вы предпочитаете другое время, я пойму.
Шейборн покачал головой и улыбнулся так искренне, что на щеках девушки появились ямочки. Она была прекрасна, как Анна когда-то. Но ему нужна совсем другая женщина, которой сейчас нет в Англии, она принадлежала ему, но он ее потерял навсегда.
Он оглядел зал и понял, что все присутствующие смотрят только на них. В душе шевельнулась тревога. Из человека, всегда видевшего в людях прежде всего хорошее, он превратился в того, кто первым делом замечает плохое. Внутри его мрак и пустота.
Аврелиан наблюдал за ним, отойдя в сторону. Пожалуй, только он понимал, что происходит с Шейборном.
Когда Пруденс Стейнс и Кристал Смитсон удалились, Шейборн повернулся к нему.
– Ты выглядишь озабоченным, Лиан.
– Селеста Фурнье, при всех ее недостатках, подходит тебе больше, чем любая из этих порхающих бабочек. Прошлое тебя не отпустит, размеренная жизнь скоро наскучит.
Впервые за этот вечер Саммерли улыбнулся искренне.
– Давай выпьем бренди, Лиан. В салоне для карточной игры.
Они вышли из шумного зала и прошли в комнату, порадовавшую тишиной.
Через три часа Шейборн покинул бал. Небо над головой было ясным и усыпанным звездами, что в Лондоне случается редко. Он задался вопросом, видит ли Селеста Фурнье то же самое, или ее уже нет на этом свете, она убита из-за дерзкого решения уничтожить шпионскую сеть Наполеона.
– Господи, молю тебя, пусть она будет жива, – произнес он шепотом и поразился силе своего желания.
Покинув Париж, Селеста направилась на север. Оставшись без поддержки, старалась быть особенно внимательна и осторожна. Она была в привычном образе юноши, стоптанные ботинки и поношенная одежда не привлекали внимания, к тому же она ни с кем не обмолвилась и словом. По дороге ей удавалось находить еду: овощи на полях и сочный виноград на плантациях. В Бове она обменяла четки на рыбу, в Амьене продала распятие за золотую монету. Такие вещи всегда с удовольствием покупали.
Селеста мечтала лишь о том, чтобы к ней опять вернулись силы, отступила тошнота и прошла слабость. Она так похудела, что под кожей проступали кости.