В сотый раз он задумался, почему она не уехала с ним из Нанта в Англию. Ведь все было просто организовать.
– Ты совсем загрустил, Шейборн. С мадемуазель Фурнье ты был другим.
– Это никак с ней не связано.
– Нет? Каждый раз, когда я рассказываю о ней, в твоих глазах вспыхивает интерес. Потом ты впадаешь в тоску.
– Ее больше нет. Она умерла.
– И ты решил похоронить себя вслед за ней? Я был опозорен, изуродован, к тому же в городе, который хотел защитить. Но я выстоял. Теперь хочу лишь покоя в кругу семьи. Разве ты этого не заслужил?
Шейборну стало за себя стыдно. Лиан хороший человек и опытный политик. Вероятно, именно эти качества сделали его жизнь невыносимой, и в тридцать три года он мечтает о тишине.
– Я купил поместье в часе езды от твоего, в Суссексе. Чудесный старинный особняк, хочу, чтобы он стал моим домом. Комптон-парк навевает приятные воспоминания о Нормандии. Крепкое, солидное строение, неподвластное времени. Теперь я могу жениться, хотя привлекательность моя сомнительна, боюсь, невесту будет найти непросто.
– Ты примирил правительства и помог избежать войны в Европе. Я уверен, любая девушка оценит твои достоинства.
Друзья рассмеялись, обнялись и пошли дальше.
* * *
Этой ночью ему снилась Селеста Фурнье. Она только сбежала от солдат, стояла в сумерках у реки и наблюдала за ним. В отросших кудряшках волос блестели капли воды.
– Саммер, ты веришь, что ангелы существуют? – тихо спросила она и тряхнула головой.
– Если я скажу «нет», тотчас же исчезну. – Он весело рассмеялся.
Селеста ничего не сказала, превратилась в дымный вихрь и пропала.
Шейборн проснулся в поту с уверенностью, что сон этот что-то значит. Неужели Селеста действительно мертва? Он постоянно думал о том, что, по словам Лиана, она плохо выглядела, он не раз говорил о ее худобе и изможденном виде. Во сне она была такой же, просто кожа да кости. На запястьях кроваво-красные следы. Неужели от веревок? Ее связывали? Пытали? Шейборн отлично представлял, что ждет в темнице молодую красивую женщину, наполовину англичанку.
Прошлый год стал самым трудным из всех, что он провел без Селесты. Однажды они уже расставались, но тогда он не знал ее так близко, не понимал мысли и чувства, ее душу. Он поддерживал контакты в разведке, потому знал о происходящем в Европе, о вспышках противостояния и горячих точках, все чаще в голову приходила мысль отправиться на континент и найти Селесту. Он останавливал себя, понимая, что в этом нет смысла, ведь она не поехала с ним в Англию и не изменит своего решения. Признание Аврелиана в том, что он хочет найти невесту, вновь растревожило и заставило задуматься. Ведь он сам мечтал о том же, что и друг.