– Ну, убивали они или нет, это покажет экспертиза. А тебя и без экспертизы за помидоры подвесят. Огурцом вниз.
– Не подвесят, – буркнул уголовник.
– Вот поэтому я тебя и отпускаю. Придешь домой, попрощаешься с женой…
– Я не знаю, кого там Касым с Дегтярем замочили!
– Козюлю.
– Козюлю?!
Артем внимательно смотрел на Архимеда: похоже, уголовник не фальшивил.
– Сколько он Короткому торчал?
– Ну, шесть «лимонов»…
– Кто из него деньги должен был выбить?
– Касым… Но они точно не убивали!
– Но бабки должен был выбить Касым?
– Да, с Дегтярем…
– И как их найти?
– Не знаю.
– У тебя в телефоне их номера…
– Номера есть, а их самих нет.
– И где живут, не знаешь?
– Где живут, знаю.
– Но их там уже нет, да?
– Я этого не говорил, – сообразил Архимед.
– Не говорил, но в уме держал… Умный ты мужик, Борис Ильич, даже не смею тебя задерживать.
Артем поднялся, подошел к двери, открыл ее.
– Да не пойду я никуда! – Архимед нервно мотнул головой.
– Выведут.
– Но я правда не знаю, где Касым и Дегтярь!.. Если они правда замочили Козюлю, они точно лягут на дно.
– Где они лягут?
– Не знаю.
– И вариантов нет?
– Варианты есть. Гарантий нет.
– Тогда начнем с вариантов.
Артем вернулся за стол, взял ручку, бумагу и приготовился записывать. Но дверь вдруг открылась, и в проеме показалось лицо капитана Чайкина. Он махнул рукой, подзывая Артема. Что-то тревожное было в его взгляде. Тревожное для Малахова. И почему-то он не хотел заходить в кабинет.
Артем вышел в коридор.
– Иваныч, у нас проблемы! – Чайкин старательно хмурил брови.
– Говори.
– Звонили какие-то идиоты, сказали, что Козулина убил майор Малахов.
– Это не идиоты… – качнул головой Артем. – Это идиоты-убийцы… Номера пробили?
– Само собой. Номер принадлежит Вакулову Игорю Михайловичу, девяносто девятого года рождения, зарегистрирован у нас в Новогорске. Говорит, что не звонил нам…
– Сказать можно что угодно… Адрес этого Вакулова есть?
– Да.
– Наряд не отправлял?
– Я сначала тебе должен был сказать…
– Это правильно. Но наряд мы вышлем. И я сам поеду.
Как знал Артем, что смерть Козулина пятном ляжет на него. И очень хорошо, что он с самого начала решил действовать с опорой на подчиненных.
Открылась дверь, в коридор вышел Кононов. Артем удивленно взглянул на него. Он-то думал, что лейтенант уже дома. И Кирилл смотрел на него вопросительно. Как будто знал, что нужна его помощь, но не понимал какая. А помощь его действительно была нужна. На дворе глубокая ночь, не успеешь оглянуться, как наступит утро. А времени в обрез. Столько всего нужно сделать.
* * *
Музыка играла громко, но Малахов заглушал ее своим голосом. Виола крутилась вокруг шеста, он стоял где-то рядом, но она видела перед собой только темноту. Это темнота с ней и говорила – голосом Малахова. Огромная темнота, тяжелая, но такая теплая, наэлектризованная до мурашек по коже.