Сама церковь казалась ему черной дырой с эпицентром там, внутри — ни одной мысли, ни единой человеческой эмоции — кругом чернота и холод. А еще отстраненный взгляд, направленный прямо на него.
На всякий случай он принялся бубнить монотонный ряд слов, тех же, что и окружающие: «Лаха-абир ла-мо-лек, лаха-абир ла-мо-лек» — и сознание заполнилось непонятным, чуждым присутствием, которое показалось ему очень знакомым.
Андрей протиснулся через двери, сжимая в руке шокер. В любую секунду на него могли броситься десятки людей и разорвать в одно мгновение, как сделали это в актовом зале института. Он не сомневался, что сейчас им не потребуются даже топоры и лопаты — они сделают это голыми руками, а потом втопчут в хлюпающую под ногами серую кашу.
Краем глаза он увидел продавщицу из универсама, где обычно покупал продукты, она стояла у стены, кивая головой в сторону сцены. Рядом с ней был ее сын — лысый пацан лет пятнадцати, с пустым взглядом и татуировкой на черепе. Он выкрикивал слова громко, при этом подпрыгивая — стоящие спереди люди загораживали ему обзор.
Андрей повернулся к сцене и сразу же опустил голову еще ниже. Сердце его забилось. Там стояли все, кого он хорошо знал — мэр города Орехов, начальник полиции Климов, его зам полковник Сорокин, рядом с ними — начальник ФСБ со своим адъютантом, директор телецентра, кто-то еще из медиа. Полукольцом эти самые могущественные и известные в городе люди окружали двух человек. Одним из них был Лукин. Он как будто изменился, распух, увеличился в размерах, стал выше. Лицо его, красное, мясистое, застыло в странном выражении внутреннего неудобства, словно в ботинке у него был камешек и очень ему мешал. Вторым человеком был пастор — в черной сутане, но без креста. В руках он держал пузырек, точно такой же, какие в большом количестве остались в лабораторном холодильнике.
Они не разговаривали между собой, но их губы беззвучно шевелились:
Лаха-абир ла-мо-лек, Лаха-абир ла-мо-лек, Лаха-абир ла-мо-лек
Толпа слышала их и в унисон скандировала.
Все чего-то ждали. Андрей смутно догадался, что это должно быть некое жертвоприношение, о котором сказала Маша. Человеческое жертвоприношение.
У некоторых людей, которые стояли ближе к сцене, закатились глаза, остались только белки. Они раскачивали и повторяли одно и тоже снова и снова с нарастающей громкостью. В девяностых годах подобная вакханалия творилась на массовых сеансах народных экстрасенсов. Тогда люди сотнями впадали в транс, вращая головами и выкрикивая нечленораздельные слова. Возможно, здесь происходит то же самое. Относительно безвредное помешательство, на завтра о нем будет стыдно вспомнить. Впрочем, люди, которые бывали на тех сеансах, утверждали, что память скрыта полупрозрачной пеленой — то что происходило, видится им совершенно размытым, как во сне.