Я обернулась на трон — он был пуст.
Дей грубо схватил меня за плечо, и мы через толпу важных и богато одетых вельмож стали втроем проталкиваться к трону.
Пару часов трон оставался пустым, я уже начала изнывать от ожидания. Когда закончился очередной танец, под звуки фанфар к трону вышел юноша, и все склонились перед ним. Значит, я ошиблась, вот он, король. Он махнул рукой и сел. Все продолжили веселиться. Ли пошел разведывать расположение комнат и залов во дворце, Дей решил потусоваться среди местных магов и побольше узнать про привычки короля. Было бы неплохо, если бы он увлекался охотой. Украсть юного короля в лесу казалось делом более простым, чем умыкнуть его из замка.
Время шло медленно. Король то появлялся, то исчезал, придворные танцевали, ели и пили. Я задумчиво слонялась по залу, а потом вышла в коридор. Здесь было свежее, чем в душном зале. Когда же вернутся парни? И вернутся ли?
Стало тревожно. Не могла я им доверять. Они могли запросто вернуться в гостиницу без меня. Я пошла по коридору быстрым шагом, удаляясь от шумного зала. Нужно было обдумать хорошенько, как лично я могу выполнить задание, но в голову ничего не приходило.
— Вы чем-то встревожены? — Я резко обернулась.
Передо мной стоял мужчина, очень похожий внешне на короля. Даже одетый в такие же одежды.
Я растерялась. Он подошел ближе. Невыносимо хорош: темные карие глаза внимательно изучают меня; волосы темные, но вспыхивают медью, когда он двигается. А губы у него такие, что сразу хочется узнать, какие на вкус. Маг, одним словом.
— Вы пришли сюда одна? — Мужчина разглядывал меня с интересом.
— Да. То есть нет. С братом. Но он куда-то делся.
— Девушкам не стоит уходить далеко, я провожу вас в тронный зал.
Он взял меня за руку и потянул в темноту коридора. Я вырвалась.
— Тронный зал в другой стороне.
— Я знаю более короткую дорогу.
Он взял меня снова за руку и повел. Я решила разведать эту короткую дорогу. Но едва мы свернули в тускло освещенный коридор, мужчина припер меня к стенке.
— Я тебя раньше здесь не видел. Откуда ты?
— Я же говорю. Приехала с братом. Пустите.
— А кто у нас брат? — Его рука ласково коснулась моего лица.
— Маг. Хочет предложить королю свои услуги.
— Королю? — В голосе мужчины прозвучало изумление.
— Да.
Рука мужчины скользнула мне на талию.
— А чего хочешь ты?
— Я бы хотела вернуться в тронный зал.
Он засмеялся.
— Хорошо. Поцелуй меня, и я тебя провожу.
— С чего это?
— Штраф за прогулки в одиночестве по моему дворцу.
— По твоему дворцу?!
Я отстранилась. Но он оказался проворнее, обнял и поцеловал. Я его оттолкнула слегка, пытаясь сообразить, в чем шутка.