– Вы сказали, что ваши родители были наркоманами и умерли, когда вы с сестрой были совсем юными. Как же вам удавалось держаться на плаву? – При таких родителях нам пришлось быстро повзрослеть. Нам чаще приходилось заботиться о родителях, чем им о нас. Опекать их. Мы припрятывали однодолларовые купюры и мелкие монеты, чтобы потом купить на них еду. Мы быстро разобрались, каких продуктов хватает надолго. Конечно, бывали такие дни, когда нам всем было нечего есть. Я рассказываю вам обо всем вовсе не для того, чтобы вы меня пожалели; я хочу показать, что мы с Сюзанной всегда были вдвоем против всего мира.
– Как вам удалось поступить в колледж и окончить его?
– Мы рано поняли, что образование – единственный способ выбраться из той ямы, в какую попали, и чего-то добиться в жизни. Мы оба хорошо учились и получали стипендии и гранты. Кроме того, после совершеннолетия вдруг оказалось, что отец нашей матери оставил нам наследство. Это очень помогло. Мы оба рано пошли работать, а из наследства выплачивали кредиты за учебу. На оставшиеся деньги открыли свою компанию.
– Родители вашей матери… Они не вмешались, чтобы помочь вам с Сюзанной?
– Бабушка по материнской линии умерла молодой, поэтому оставался только дедушка, которого мы видели всего два раза в жизни. Он умер, когда нам было лет по пятнадцать. Скорее всего, родители о наследстве не догадывались. Адвокат связался с нами, когда нам исполнилось двадцать один год. Такое условие было обозначено в завещании.
– Значит, вы с Сюзанной работали вместе?
– Да. Мне очень нравилось, что мы с ней одинаково смотрим на мир и часто одинаково думаем. Сюзанна лучше меня визуализировала наши мечты, зато я лучше отображал ее представления на ватмане.
– Родственники часто жалуются на необходимость работать вместе, – заметила Моника.
Он кивнул:
– Да, мы в самом начале все обсудили и пришли к выводу, что самое главное – наша дружба; она гораздо важнее работы. Все шло просто замечательно, пока Сюзанна не начала встречаться с Максом Клинтоном…
Он нахмурился и стиснул челюсти, вспомнив, как Сюзанна познакомила его с Максом. Даже тогда кое-что внушало ему тревогу, но он удержал сомнения при себе. Уже при первой встрече Макс показался ему чрезмерно властным; он, видимо, с самого начала стал считать Сюзанну своей собственностью.
Тогда Джейк внушал себе, что он все неправильно понял и сгущает краски.
– Она была влюблена в него по уши. Он был смазливым и умел втереться в доверие…
Джейк встал с дивана и подошел к витражному окну. Взглянул на улицу, хотя и понимал, что не увидит ничего, кроме темноты.