она точно не соблюла. Интересно, подумала Марта, сглотнув комок в горле, пожаловалась бабушка на ее настойчивые расспросы или нет?
Чтобы отвлечься от неприятного ощущения в животе, она приподняла клапан коробки и нащупала бинокль. Отец брал его на пляж, только наблюдал он чаще не за морем, а за Бетти.
– Эзмерельда проводила «Читай и беги»? – спросила Джина. – Она уходила с экземпляром «Сини небес…», а когда я потом разбирала сумку, книги не было.
Марта нахмурилась.
– Боюсь, я не вполне понимаю, о чем речь. Что такое «Читай и беги»?
– Зельдина затея, которая втемяшилась ей в голову после операции. Она приезжает в какое-нибудь людное место, вынимает книгу и читает ее вслух. А потом оставляет – пусть кто захочет, тот и возьмет.
Марта закашлялась. Не хотелось подставлять бабушку, но, похоже, выбора не было.
– Зельда читала вслух отрывок из книги, а потом положила ее на землю. Все произошло так быстро, я даже не успела ничего сообразить.
– Я так и знала, – с усталым вздохом сказала Джина. – Жаль, меня там не было, чтобы ей помешать.
– Зачем она это делает? – спросила Марта.
Стремление бабушки читать всем подряд их истории казалось ей странной причудой.
После долгого молчания Джина произнесла:
– За время, что ей осталось, Эзмерельде хочется, чтобы об этих рассказах узнали как можно больше людей. Полагаю, она сообщила вам о том, как обстоят дела?
Марта закрыла глаза.
– Да.
Джина с досадой фыркнула.
– Она думает, ей по-прежнему восемнадцать. Вам еще повезло, что она вас на какие-нибудь аттракционы не потащила.
Марта почувствовала укол совести и поняла, что обязана признаться.
– Мы, возможно, ммм…
Но Джина не дослушала:
– Минутку. Эзмерельда уже здесь и хочет вам что-то сказать. До свидания.
В телефоне затрещало – Джина передавала трубку.
– Марта, – бодрым голосом начала Зельда. – Ты как? Я отлежалась.
От ее голоса у Марты вокруг глаз побежали лучики морщинок.
– Я так рада тебя слышать. Я переживала, что прогулка в парке тебя измотала. И что я замучила тебя расспросами.
– Да уж. Что в общем-то неудивительно. Послушай, я понимаю, что приглашаю в последний момент, но, может, ты не занята и приедешь на ужин? Будет еще кое-кто из друзей.
Марта поймала себя на том, что улыбается во весь рот. Лучше, конечно, было бы повидаться с бабушкой наедине, без Джининых вывертов. И непонятно, как снова добраться до Бентон-Бэй, но упускать возможность увидеть бабушку Марта не собиралась.
– Сегодня вечером?
– Ага.
– С удовольствием.
– Отлично. – Зельда немного помолчала и зашептала в трубку: – Я сказала Джине, что мы в парке пили кофе. Никаких аттракционов не было. Это успокоило ее после эпизода с «Читай и беги».