– Не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь.
Марта сделала глубокий вдох. Зажмурилась, готовясь выложить главное.
– Я выяснила, что одна из этих женщин – Зельда, Лилиан. Наша бабушка жива. – Она помедлила, ожидая услышать судорожный вздох или удивленное «что?», но на другом конце провода лишь позвякивали о трубку перстни Лилиан. – Ммм… Ты меня слышишь? – спросила Марта, протомившись несколько мучительно долгих мгновений.
– Ну да, – фыркнула Лилиан. – И это полная ерунда. Зельда давно умерла. Мы обе это знаем.
– Мы так думали.
Марта замолчала и подождала ответа чуть подольше. Повисла странная тишина, словно обе они зашли в большой храм и старались не проронить ни звука. Сестра упорно хранила молчание, и Марта пролепетала:
– Я с ней виделась, Лилиан.
– Что-о-о?
– Я хотела тебя предупредить, но потом не удержалась, сорвалась туда, в Бентон-Бэй. Все это казалось настолько невероятным. Но она действительно там, Лилиан. Я ее нашла. Сначала я ее не узнала. Прошло ведь столько…
– Не может быть, это не она.
– У нее нет зуба. Помнишь то яблоко в карамели, в парке аттракционов? Я приехала к ней домой, а потом мы вместе ходили в парк аттракционов в Бентон-Бэй. Это точно она.
– Я велела тебе выбросить это из головы.
Голос Лилиан звучал напряженно, словно она пыталась влезть в битком набитый поезд.
– Знаю. Прости. Не злись на меня, пожалуйста.
– Даже не знаю, на кого я больше злюсь, на тебя или на нее.
Марта нахмурилась.
– А с чего бы тебе злиться на бабушку? Родители сказали, что она умерла. И как им только такое в голову пришло? – Голос ее сорвался на визг. – Я ухаживала за ними пятнадцать лет, а они ни разу ни словом не обмолвились. А ведь, должно быть, все это время они знали. Ты в курсе, что произошло?
В трубке зашуршало – наверное, Лилиан почесала подбородок или голову. Наконец она заговорила:
– Послушай, я тут проверила в ежедневнике – я вечером занята. Пол сказал, что к нам может заглянуть кое-кто из его друзей. Надеюсь, он не заставит меня ничего готовить, ведь это все еще под вопросом. Я даже не знаю, кто она. То есть я думаю, что будет она. Пол, похоже, в последнее время активно общается с женщинами.
Марте было невдомек, что имеет в виду Лилиан. Похоже, никто из них друг друга не понимал.
– Значит, сегодня вечером ты не сможешь? – уточнила она.
– Нет. И думаю, что тебе тоже не следует туда ходить.
Именно так всегда говорил папа, когда что-нибудь маме запрещал, – подумала Марта.
– Иногда кое-что лучше оставить в прошлом, Марта, – посоветовала Лилиан. – Зельде никогда нельзя было доверять. Удивительно, что она до сих пор жива, только вряд ли у нее теперь все дома. Она тебе что угодно наговорит, и не разберешь, где правда, где выдумки.