Оуэн приехал точно вовремя, что она с удовольствием отметила, вышел из машины и открыл ей дверь. Марта проковыляла к машине и, одну за другой с трудом перенеся ноги, взобралась на сиденье.
– Вам не холодно без чулок? – спросил он.
Как мило с его стороны проявить заботливость, подумала она. Хотя немного огорчилась, что он никак не отреагировал на кардинальные изменения ее внешности.
Сама она отметила его желто-розовый шарф, странно дополнявший и одновременно гасивший красную рубашку. К коллекции значков на лацкане он добавил новый: «Анонимные книгоголики». Он прибрался в салоне: пахло фиалками, и под ногами у нее было свободно.
Оуэн наклонился, покрутил ручку приемника и, не дожидаясь ее вопроса, сказал:
– Извините, пробовал найти нам музыку… не хэви-метал и не электронную… Кажется, не удалось.
Они поехали по Малтсборо-роуд под негромкие звуки AC/DC. Море осталось позади.
– Мне очень интересно встретиться с Зельдой и поговорить о ее книге, – заговорил Оуэн. – Порасспросить ее о том, как удалось напечатать «Синее небо и бурные моря».
То же самое хотелось узнать и Марте. И очень хорошо, подумала она, что Оуэн отнесся к встрече с таким энтузиазмом. Меньше всего ей хотелось, чтобы при виде ее новой прически и розовых губ он подумал, что она пригласила его на свидание.
– Добиться от нее ответов – нелегкая задача, – предупредила Марта.
По дороге они заглянули в кулинарию, чтобы купить тирамису и бутылку «Мерло». Марта посмотрела на десерт, лежавший у нее на коленях, – он выглядел убедительно свежим и подлинно итальянским. Если бы ела торты, этот бы наверняка понравился.
Оказалось, что беседа у них идет легко, и они возобновили разговор о книгах. На этот раз стали вспоминать детские. Марта назвала «Тайну волшебного дерева» Эдит Блайтон – ей полюбились создания, живущие на дереве, в обычном лесу. У Оуэна любимым был «Остров сокровищ».
– Она дарит настоящий эскапизм: пираты, клад с золотом. Что еще мальчику нужно от книги?
* * *
Когда они подъехали к старому дому священника, Марта почувствовала, что спина у нее повлажнела от волнения, но решительно постучала в дверь. Она помнила, что в последний раз, когда она была здесь, ее появление не вызвало у Джины большого энтузиазма. Тем не менее Джина открыла им дверь, приветливо улыбаясь. На ней были розоватый свитер и длинная кремовая юбка, длинные седые волосы собраны в нетугой пучок. Она клюнула Марту в щеку.
Марта ответила поцелуем, подумав, не надо ли его повторить, как теперь принято. Но ограничилась одним.
– Познакомьтесь: это Оуэн Чемберлен, книготорговец, – представила она своего спутника. – Он передал мне «Синее небо и бурные моря». А это – Джина. Они с Зельдой, м-м… – Марта не закончила фразу, не зная, как хотела бы быть представленной Джина.