И далее описываются достоинства и недостатки двадцати семи деревьев – учеников его класса. Можно сказать, приводятся суждения о каждом из них. Я прочитаю вам «характеристику» лишь одного мальчика – того, кто за три года принес ему больше всего огорчений.
В стороне стояло дикое дерево с шершавым стволом. Садовник улыбнулся с умилением: «Милый мой, сколько страданий я перенес из-за тебя. В грозовые ночи твои сильные ветви хлестало ветром, и другие деревья дрожали от страха (этот мальчик нередко бил одноклассников). Крестьяне, помогавшие мне работать с землей (другие учителя, работающие с этим классом), уверяли меня, что вырастить тебя невозможно. Но вот ты вырос. Ты научил меня быть терпеливым в засуху и радоваться побегам на засыхающей ветви. Ты больше всех остальных требовал, чтобы я научился древнему искусству отбора семян (то есть был внимательным к тому, что именно необходимо в каждый конкретный момент). Ты, как никто другой, заставлял меня молить о дожде, и я тебе за это благодарен. Ты станешь великим деревом, потому что в тебе течет добрый сок. Если того захочет Бог и ты, многие придут к тебе, чтобы в знойный полдень укрыться под твоей кроной».
И вот завершение:
Садовник умолк и почесал в затылке. Он знал, что времени остается совсем немного и скоро придется вернуть сад владельцу. И он обратился ко всем своим деревьям: «Не знаю, какую судьбу уготовил хозяин каждому из вас, но, помня его мудрые советы и непрестанные наказы давать вам все лучшее, я действительно уверен, что путь ваш будет велик и что вы пустите свои корни в парках и красивых садах города, а может быть, и на вершинах. Я прошу у вас прощения за свои руки – иногда такие грубые и иногда такие слабые (истина и милость). Знайте, что я не боялся порезов и мозолей. Вижу, что ваши корни теперь в доброй земле, а ласковое солнце обнимает вас, как и меня, каждое утро. Вместе с вами я научился радоваться ласкающему солнцу и воде, утоляющей жажду. За все это я благодарен хозяину, который поручил мне, недостойному работнику, позаботиться о вас, взрастить в этом месте и в это время свои самые драгоценные деревья». С такими словами он вышел из сада и затворил за собой дверь. Его уже ждали другие дела.
Думаю, этот рассказ на самом деле прекрасно показывает, что значит видеть потенциальное благо (реализуемое по мере возможности) и при этом быть свободным от результата. Наши руки делают то, что умеют, после чего все решает Бог и свобода другого человека. И еще, в более общем плане, это исключительно показательный пример того, что значит оценивать. Автору приходилось и выступать на итоговом педсовете, и решать, оставлять ли кого-то из учеников на второй год; он, как и все другие учителя, пользовался имевшимися у него в распоряжении инструментами и пытался их совершенствовать. Но в рассказе представлена оценка как нравственная позиция.