Глаза Лары вспыхивают лёгким голубовато-призрачным светом, она подаётся вперёд, силясь рассмотреть настоящее лицо учителя. Свет гаснет.
— Сдаюсь. Мастер, я бы хотела стать вашей ученицей.
Я скептично морщусь. До неё только сейчас дошло?
Учитель прищуривается и отворачивается.
— Учитель, — меняю я тему. — Вы действительно считаете, что можно сходить? Если я одна пострадаю, это одно, но если я приведу беду в дом?
— Всё в порядке, дитя, тебе не нужно думать слишком много. Я присмотрю.
— Я… должна справляться сама, — учитель только говорит, что будет со мной нянчиться, но если я приму его предложение, он будет разочарован.
Учитель одобрительно кивает, с правильным ответом я угадала.
— В этот раз я присмотрю, дитя. Я тоже хочу увидеть своего старшего ученика.
Вот теперь помощь можно принять.
До прибытия Римана два дня…
Улицы запрудила толпа. Кажется, вся столица попыталась втиснуться на дворцовую площадь. Гвардейцы с трудом удерживают людей. Мы с Ларой и учителем, попирая закон, угнездились на крыше одного из выходящих на площадь правительственных зданий.
Осознавать, что мы совершаем преступление, тянущее на смертную казнь, было, мягко говоря, неуютно, но моё мнение никто не спрашивал, а возражать я не стала. Во-первых, доверяю учителю. Во-вторых, любопытно же! На крыше удобно, а в толпе меня бы, возможно, просто раздавили.
Учитель разворачивает свёрток, который зачем-то прихватил с собой. Под тканью оказывается большой чайник и сложенные одна в одну три пиалы. Я про себя хмыкаю — наблюдать за действом с чаем почти то же самое, что с попкорном.
Незадолго до полудня парадные двери дворца распахиваются, чинно выходит королевская чета. За ними, держась справа, следует Доран. Придворные рассыпаются веером за их спинами. В одиночестве, отдельно от всех, встаёт принцесса Оливия, и я не могу не признать, что она заслуживает уважения. Её страна уничтожена, но она способна встречать завоевателя с гордо поднятой головой. Пожалуй, королева выглядит менее достойно, её голова опущена.
Король и королева спускаются на две ступеньки и останавливаются на лестнице.
— Хорош ученик, — учитель пиалой прикрывает довольную улыбку.
— Хм?
Поясняет Лара:
— Обычно кронпринц, вернувшийся с победой, приветствует короля и королеву в тронном зале, но государь не только заставил их выйти навстречу, не только заставил их ждать, но даже спуститься.
С противоположной от дворца стороны раздаётся нарастающий гул, переходящий в радостные крики:
— Да здравствует его высочество Риман!
— Да здравствует кронпринц-победитель!