– Гарс, ты все же не прав. – Второй новичок, Куртс, худой мужчина с глазами немного навыкате, пояснил свое несогласие: – Как только южане подступят слишком близко к столице, император от страха бросит на них все свои войска. Наши тысячи в том числе. Ведь что он за император без столицы?
– Воевать против легионов – хреновый расклад, без вариантов… – протянул Гарс, подергав себя за ус. – Капитан, а ты что скажешь?
Бывшие наемники в личном кругу упорно звали Цестуса капитаном, как бы выделяя их боевое прошлое. Алекс и ветераны же им в пику называли сотником. Цестус никак это не комментировал.
– Куртс прав. Война катится сюда. И нам придется выступить для защиты столицы. Поэтому тренируйте десятки еще лучше. Купите себе лучшее снаряжение, зачаруйте его у магов. А ты, Алекс, развивай свои навыки. Они нам могут очень сильно пригодиться.
Остальные серьезно взглянули на чернокнижника. На их тайный козырь, который, в случае крайней надобности, должен был вытащить их из полной задницы.
Александр кивнул. За этот год он еще немного продвинулся в магии, и теперь его, вероятно, можно было бы даже назвать слабым магом. Возможно, даже стоит попробовать поступить в магическую школу. Для академии магический запас все еще низок, не говоря уже об университете.
Повисло долгое молчание.
– Капитан, и ничего нельзя сделать? – аккуратно спросил Минас. – Воевать против даже одного легиона – это самоубийство. Их лишь по одной численности раза в два больше, чем нас! А еще есть маги и паладины!
– Нет, – покачал головой Цестус. – Маги в большинстве своем отказались участвовать в мятеже. Но и нас они поддерживать тоже не будут. Паладины разошлись по монастырям и городам. Сейчас у магов своя головная боль. Число демонов в реальном мире растет, так же как и демонопоклонников. Ассоциация не справляется, а это заставляет ордена паладинов обращать внимание на самих магов.
В этом мире за мятежными магами охотилась не церковь, которая по факту являлась обобщенным названием целой россыпи боевых орденов и священнослужителей, молящихся разным богам, а сами маги. Ассоциация магов тесно сотрудничала с имперским государственным аппаратом. Однако, когда маги не справлялись со своей задачей, паладины начинали вмешиваться уже сами, что могло очень печально закончиться для всех.
– Поганые твари… – процедил Куртс. – Мнят из себя не пойми что. Дескать, они выше нас, людей. А как только требуется их реальная помощь, обделываются и бегут стирать свои портки. Всех бы их засунул головой в костер! – зло сказал он и тут же наткнулся на пристальный взгляд Алекса.