Повисла гнетущая пауза.
– А как вам удается сохранить холод? – спросил Тим у хозяина особняка, чтобы скрасить неловкость.
– Очень просто! – ответил мистер Хлойд. – Стены этой комнаты оборудованы специальными холодильными элементами! Находиться здесь – все равно, что влезть в огромный холодильник, даже морозильник!
Тим кивнул. Так вот что скрывал в себе этот дом! И вовсе это оказалось не страшно!
Мистер Хлойд как будто забыл свою обиду. В нем проснулся дух экскурсовода.
– А в том углу устроен аппарат, который обеспечивает меня снегом, – гордо сказал он и повел гостей к кухонной вытяжке. – Не правда ли, замечательно?
– Неправда! – ответил с утвердительной интонацией и кивком Малыш, но моментально сник под осуждающим взглядом Бабушки.
– Я сгребаю этот снег лопатой, – увлеченно объяснял мистер Хлойд, при этом показывая гостям и снег, и лопату. – Я катаю шары и делаю снеговиков. – Он посмотрел в сторону Тима. – Именно по этой причине мой дом снабжен затемненными стеклами, понятно?
Тим кивнул.
– Чтобы зря не поднималась температура внутри него?
– Совершенно верно! – сказал мистер Хлойд. – Из-за снеговиков я и закупал в большом количестве морковь, потому ко мне приезжал грузовик с углем...
Слушать было так интересно, что все стояли, не шелохнувшись.
А мистер Хлойд тем временем пустился в пространные рассуждения о своем творчестве.
– Это вам не какая-то снежная скульптура, – насмешливо рассказывал он, – это особый вид современного и в то же время очень древнего искусства! Вот посмотрите! – он подскочил к одной из снежных фигур. – Классические снеговики из снежных шаров, угольков и морковки!
Все обратили взоры на предмет гордости мистера Мастера.
– Этому искусству десять тысяч лет и больше!.. – захлебывался мистер Хлойд.
– Почему?
Мистер Хлойд озадаченно посмотрел на Толстяка, задавшего вопрос.
– Ну, – сказал знаменитый мастер Хлойд Сноу и продолжил, подумав: – У первобытных людей были первобытные дети, которые лепили снеговиков...
– Разве уже тогда шел снег? – спросил Толстяк.
– Конечно, а то ты не помнишь! – с иронией пробурчал Ворчун. – Можно подумать, что ты младше меня...
– Где-то у меня была газетная вырезка о результатах недавних раскопок, – нахмурился мистер Хлойд. – Там обо всем этом сказано более подробно и связно... Ну ладно, о ней потом.
– Гм, а вот я не понимаю! – неожиданно заявил Колдун. – Если я, скажем, или Малыш, или Тим, также вылепим снеговика, неужели этот снеговик выйдет у нас не таким, как у вас, мистер Сноу?
– Боюсь, что да, – после паузы ответил хозяин дома. – Ведь я художник... И потом, знаете, какой у меня опыт? Я долго занимаюсь снеговиками...