Лучи фар мазнули по пустой стоянке и уперлись в рифленую дверь. Через хрипы прорвался прогноз погоды, и Блаз выключил мотор на «ночных заморозках». Отлично. Значит, теперь грязь еще и схватится ухабами.
А внутри пахло плесенью, табачным дымом и еще отчего-то — серой.
— Эй? — Блаз сделал пару осторожных шагов. — Эй? Есть кто?
Весь холл — сплошная тьма, только настольная лампа и пятно света над поцарапанной стойкой. Вот и стул, и даже чашка с потеками кофе, только владельца нет. Да уж, Нижанков — не самый большой КПП на границе, и проще доехать до города, чем оставаться здесь. Но раз поставили мотель, должен быть сторож. Куда он, черт возьми…
— Эй? — в третий раз крикнул Блаз.
И вздрогнул, когда пружины двери издали ржавый скрип.
— Ну че голосишь? Видел я тебя, видел.
Ночной сторож курил, опершись о косяк. Не внутри, но и не снаружи. Потом выбросил сигарету и наконец шагнул на свет.
По спине Блаза вновь пробежала дрожь.
Должно быть, глупая шутка… или нет. Не могут же они всерьез?
На коренастом ночном стороже шел складками комбинезон, дурацкий рыжий костюм белки, с самым настоящим хвостом и белым пятном на груди. Только головы-маски не хватало, да еще наряд знавал лучшие времена: шерсть на дряблом животе свалялась валиками.
— Добро пожаловать в мотель «Лесная белка»! — выплюнул сторож и тут же закашлялся.
Когда он проходил мимо Блаза, в нос ударил едкий табачный запах.
— Ну что?! — Сторож не спрашивал, а обвинял. Он сморщился, словно это не от него, а от Штеха попахивало. — Комнату? Ужин?
Блаз тоже рявкал бы, заставь его ходить в костюме белки. Вот только… Черт! Как будто сторож надел комбинезон не меньше пары лет назад, да так и не снимал.
«Нет уж, доехать до города, а там разберемся! Бензина должно хватить». Но в груди кололо так, что перехватило дыхание. Штех задышал медленно и глубоко, пытаясь унять боль.
— Комнату, — услышал он собственный голос. — Мне бы час-полтора поспать. За ужином я еще спущусь.
— Вот, номер двадцать два. — Сторож не стал дружелюбнее, даже когда Блаз достал кредитку. — В автомате лапша, сэндвичи и растворимое пюре. В такое время уже никто не готовит.
— Я разберусь.
— Ну тогда иди. — Голос ночного сторожа звучал укором. — Вот тебе ключ.
Идите, мысленно поправил Блаз. Но вслух не сказал ничего. Взял ключ и зашагал к лестнице. Первая лампочка, источавшая желтоватый свет, висела двумя этажами выше. Коридоры пусты, на ступенях разводы от тряпки, под потолком — черт знает, что там, в тенях, но, наверное, тоже признаки запустения. И это блеклое мерцание! Да уж, даже свет здесь нужно хорошенько отмыть.