Среди ночи, когда молодой господин уже несколько часов кряду крепко спал, на деревеньку налетела новая буря. Домишко протяжно застонал, лес зашумел, словно непокорное море, моля о помощи. Тюльпинс сел, обнял себя за плечи и прерывисто выдохнул. Неужели… неужели жизнь этого места все-таки в опасности? Неужели кто-то или что-то посмеет разрушить его? Парень закрыл глаза, пытаясь вновь представить свою комнату. Чертова комната… Ну почему же от нее так много зависит!
Всего на мгновение парню показалось, что он вновь видит перед собой ненавистные тканевые обои с лилиями, выбранные пару лет назад его матушкой. Но вот он распахнул глаза, и перед ним оказалась только голая бревенчатая стена да лежак, из которого торчали душистые травы. Тюльпинс застонал от отчаяния: ну чего от него добивается этот глупый мальчишка? Ясно же как день, что ничего не выйдет! Парень вскочил и хотел уже было пнуть лежак, но передумал. Мальчишка мальчишкой, но лет ему уж точно не меньше сотни. Кто его знает, чему он мог за это время научиться?..
Тюльпинс уселся в углу и там уже задремал. Разбудил его веселый голос Кая:
– Красавица, Старейшина велел за тобой сходить! Ну, вставай! Купаться идем, ты же хотел, помнишь? – Парень рывком поднял молодого господина на ноги, и они пошли к выходу из домика.
Возле клетки с беснующимися зверьками Кай остановился и благоговейно проговорил:
– У, зверюги… Умные они шибко. Таких только наш Старейшина выращивать умеет. Давай, давай, Красавица, вон уж и отец на мосту ждет!
– Мы ведь сходим искупаться, и все, да? Больше ведь ничего делать не будем? – с надеждой спросил Тюльпинс, всматриваясь в розовеющее небо.
– Красавица, день начался! Работать будем, жить будем. Понимаешь? Никто не даст тебе валяться на лавке целый день.
– Н-но… Кай, мы что, прямо туда полезем?! – Тюльпинс испуганно схватил парня за жилистую руку.
В реке, которая накануне блестела зеркальной гладью, что-то яростно бурлило, рокотало. А деревенские мужчины, все как один крепкие, загорелые, стояли в воде по пояс и, опустив в нее руки, чего-то напряженно ждали.
– К-кай… Там что-то есть!
– Рыба, Красавица, рыба! Мы за ней и идем вообще-то! Давай, давай. Поторопись! Мы там такую ей преграду в русле смастерили, ух… Теперь им ходу только сюда. Последняя рыба на весь этот год, Красавица, последняя еда, которую мы сможем заполучить. Не сачкуй!
Кай махнул рукой отцу, который ждал их на мостике, а сам пошел по скользкой зеленой траве вдоль покатого берега.
– Ну, поднял его? Молодец, Кай! – крикнул Сатран. – Давай, торопиться надо! Раньше рыба неделями шла, а теперь уж на второй день мельчает! Скоро и тучи пойдут!