– Просто проследи, чтобы никто не пришел, когда я буду красть компьютер из лаборатории.
Кол согласился встретиться со мной позже.
– Пока что поспи, – сказал он.
Я солгала и сказала, что посплю.
Я написала Элли: «Мне нужно увидеться с тобой».
Ответа не последовало.
Как будто это могло меня остановить.
Я поехала к ней в офис. Буду ждать.
Можно было почти поверить, что ничего не случилось – что Сэнди все еще жива, и даже Паоло. Вокруг меня тихо проходила нормальная жизнь: мокрый гравий под подошвами ботинок, парящая дымка одеяла облаков, звуки утреннего трафика. Негаснущий свет вывески «Бургер Кинг». Все так размеренно и лениво идет своим чередом.
Такие мысли означали только одно: я устала.
Дождь очистил и охладил воздух. На скользком от дождя асфальте рябили неглубокие лужи. Я прислонилась к машине Элли на той же стоянке, что и десять часов назад. Это была четырехдверная «Хонда Аккорд». Автомобиль семейного человека – безобидно-серебристого цвета, который был довольно приятным, но совершенно невыразительным. Я положила руки на капот, размышляя, смогу ли я когда-нибудь водить что-нибудь подобное, жить так, как живет Элли.
Я смотрела на движущиеся груды облаков, постукивая ногтями по холодному металлу, пока не услышала за спиной голос Элли.
– Гм, нет, – проворчала она. – Не получится. Спрыгни с моей машины, потому что я с тобой разговаривать не буду. Не сейчас.
Голос, которым она в этот момент говорила, был совершенно новым для меня – не крик товарища по команде через яркое от солнца поле, не исповедальный шепот в едущем среди призрачных огней шоссе автобусе команды. И не профессиональный гон, полный поддержки. Эта Элли была полна осуждения – таким голосом говорят с осужденными. Или с кем-то невежественным, кого нужно направлять твердой рукой.
И снова это ощущение нереальности происходящего.
Сигнальные огни автомобиля вспыхнули желтым, когда она открыла «Аккорд» кнопкой на ключах. Она направилась к двери, как будто не собиралась останавливаться.
Мои руки были сложены на груди. Я не сдвинулась с капота, когда она потянулась через меня.
– Да ладно тебе, Элли.
– Я серьезно… нет. Не ставь меня в такое положение. Я по закону не могу говорить с тобой. Что ты вообще здесь делаешь? Ты не должна быть здесь.
Сначала я думала, что она специально говорит со мной как с человеком, находящимся под арестом, но тут я неожиданно поняла, что Элли просто перегорела. Это был тон, на который переходят люди, которые сначала чрезвычайно много помогают, а потом им становится все равно. Люди, которые выбились из сил. Я не слышала такой тон ни у кого уже много лет, но звучал он именно так. Смысл ее фраз едва ли имел значение – сама интонация говорила мне, что человек больше не будет принимать участие в моей жизни и что это была полностью моя вина.