– Вот, это место. Подъездная дорожка находится в ста футах от этой точки. Это наше жилище. – Я была там… с Паоло, в ночь пожара. Мы смотрели из окна, как горит дуб. Именно Паоло вызвал пожарных.
Услышав имя Паоло, Кол повернул голову. Так собака поднимает уши, реагируя на отдаленный звук.
– Я помню ту ночь. Правда? У тебя дома?
– Да.
Похоже на случайное совпадение. С другой стороны, чем дольше живешь в Нэшвилле, тем сильнее ты чувствуешь, что этот город по-настоящему крошечный. Вспоминая ту ночь шестимесячной давности, мне казалось, что я слушаю историю о ком-то другом. Я представила себе угли, ружье над камином, страх в глазах Паоло. Тогда у меня было чувство, что может случиться все что угодно.
Кол, казалось, задумался над этим воспоминанием: о том, что совсем рядом с ним был дом моей семьи, а может, упоминание имени Паоло просто успокоило его. Рядом со мной в мандариновом свете фонаря сидел задумчивый, расстроенный, встревоженный мужчина далеко за тридцать, вокруг рта которого залегли морщины, а в глазах застыло разочарование от жизни – вот и все, вот кем он был. Он сидел возле медицинского центра не из любопытства. Потом Кол сказал:
– Думаешь, он мертв?
– Хм… А ты?
Снаружи дул ветер, и тень от ветки над машиной двигалась по приборной доске. Потом все стихло.
Кол посмотрел мне в глаза и тихо проговорил:
– Я думаю.
Я почувствовала, как внутри меня что-то рухнуло, как будто смяли крошечный бумажный пакетик. Я знала, что произошло с Паоло, по мнению Сэнди, но Кол был более объективен, ведь он даже никогда с ней не встречался. Кол не сказал бы мне ничего не имеющего отношения к правде, поняла я тогда. Я доверяла ему.
– Мне очень жаль, – мягко сказал Кол. – Это то, что я думаю. Вот почему я здесь.
– Нет-нет, – я начала вытирать глаза, – ты не извиняйся. Когда я нахожусь в роли психолога, я говорю людям вещи, которые они не хотят слышать, потому что иногда им нужно это сказать. – Я вспомнила слова Марти, обращенные ко мне много лет назад. Он призывал меня быть осторожной и чуткой, даже когда я выбиваю из-под человека ложные опоры, без которых он обязан обходиться.
– Мне жаль, что я когда-то винил тебя, – сказал Кол.
Я положила руку ему на плечо, и мы молча наблюдали, как мимо проходят люди. Я понимала желание Кола избавить меня от чувства беспомощности перед лицом потери. Бессилие порождает только гнев.
– А как он выглядит? – спросил Кол, внезапно встрепенувшись. – Мэтт?
Как раз в тот момент, когда он спросил, на дальнем конце парковки появился человек. Его очертания были видны между припаркованными машинами и живыми изгородями в свете вспышек. Человек, которого я только собиралась описать – его волосы, его сутулую спину, – быстро зашагал по дорожке.