– Мы не можем оставаться здесь, но мы отъедем совсем недалеко. Твой отец будет знать, где мы находимся. Мы найдем его, или он найдет нас. – Я потрепала ее по плечу, мои глаза оказались на одном уровне с ее, и я присела на колено на крыльце. – Хорошо?
Вера Оливии в меня начала ослабевать. Доверие – нужно заслужить, и оно иногда исчерпывается. Мы дошли до края.
– Но когда мы его найдем?
– Скоро.
– Вы уверены?
Боже, я бы хотела.
Назад по дороге. В противоположном направлении, в самое безопасное место, которое я знала.
Интересно, было ли очевидно, что мы прячемся? Я вспомнила, как играла в прятки в детстве, может быть, в возрасте Оливии, может быть, когда была чуть младше, и смотрела через щели дверцы шкафа или из-за обструганного платана: тогда мое сердце колотилось так сильно, что сотрясалось все тело.
Не найдешь меня. Еще чуть-чуть. Не увидишь меня. Осенние листья, испещренные черными и коричневыми пятнами, хрустели под ботинками моего соседа. Мой кузен. Моя лучшая подруга Мередит. Они по очереди охотились за мной. Странная игра для детей, думала я даже в то время. Я не боюсь этих людей, я слишком хорошо их знаю.
Было всего четыре часа, но наступающая темнота уже накрывала землю неподвижным куполом. Сигнал снова появился на моем телефоне. Рядом с каждым исходящим номером было указано, сколько раз я пыталась по нему звонить. Рядом с именем Кола стояла пятерка. Я набрала шестой раз и прижала телефон к уху. Снова автоответчик.
О, Кол, где ты?
Я понимала, что больше звонить смысла не было – видит бог, к этому времени он бы уже понял, что я пытаюсь привлечь его внимание. Шесть пропущенных звонков, и еще я похитила его дочь. Чего еще надо?
Поздний осенний ветер толкал машину, свистел в окна. Мой телефон зазвонил снова. Тот же номер. Я прихлопнула его, как муху, попавшую в машину. Я не хотела, чтобы это занимало так много места у меня в голове.
– Мы уже недалеко, еще чуть-чуть, – сказала я. – Все хорошо?
У нее появилось смиренное выражение лица. Не хорошо, но хорошо.
– Мисс Эмили, вы собираетесь ответить на телефонный звонок?
Я перевернула телефон и посмотрела. В противоположном направлении промчалась машина.
«Будь внимательней», – гремело в моей голове.
– Это просто неправильный номер, – поспешно ответила я. – Или рекламщики.
Или полиция, подумала я. Кто-то, но не Кол.
Я протерла запотевшее ветровое стекло тыльной стороной рукава.
– Кто такие рекламщики? – робко спросила Оливия, заметив мое раздражение.
Я начала объяснять, но телефон снова начал играть свою примитивную мелодию, словно дверь беспрестанно распахивалась и захлопывалась от ветра.